인텔이 그래픽처리장치(GPU) 사업을 강화한다. 엔비디아가 주도하는 GPU 시장에서 자체적인 경쟁력을 키우려는 포석으로 풀이된다.
3일(현지시간) 로이터에 따르면, 립부 탄 인텔 최고경영자(CEO)는 미국 샌프란시스코에서 시스코 시스템즈 주최로 열린 'AI 서밋'에서 “최근 유능한 GPU 설계 총괄책임자를 영입했다”고 밝혔다.
지난달 퀄컴에서 영입한 GPU 전문가 에릭 데머스를 의미하는 것으로 추정된다. 앞서 데머스는 소셜미디어 링크드인을 통해 수석 부사장으로 인텔에 합류했다는 소식을 전한 바 있다.
이번 영입은 서버용 GPU 사업을 강화하기 위한 시도로 분석된다. 인텔은 자체 GPU 사업을 영위하고 있지만, 엔비디아에 밀려 경쟁 우위를 확보하지 못했다는 평가를 받는다. 인공지능(AI) 확산으로 GPU 수요가 커졌는데, 이 시장을 겨냥해 역량을 키우려는 것으로 보인다.
엔비디아 등 주요 GPU 기업은 대만 반도체 위탁생산(파운드리) 기업 TSMC를 주로 이용한다. 인텔은 자체 파운드리를 통해 GPU 경쟁력을 강화할 것으로 관측된다.
탄 CEO는 1.4나노미터급 공정인 '인텔 14A' 파운드리에도 자신감을 보였다. 그는 로이터와의 인터뷰에서 “몇몇 고객사가 인텔 파운드리에 적극적으로 참여하고 있다”며 “이는 인텔 14A에 집중돼 있으며 올 하반기 대량 생산이 본격화될 가능성이 높다”고 밝혔다.
중국 기업의 반도체 굴기에 대해서도 경계심을 드러냈다. 그는 미국이 첨단 반도체 설계자동화(EDA) 툴의 중국 공급을 제한했음에도 화웨이가 약 100명의 최고급 설계자를 채용하는 것을 보고 “충격을 받았다”며 “그들(중국 기업)은 바로 우리 뒤에 있고, 방심하면 순식간에 우리보다 훨씬 앞서 나갈 것”이라고 말했다.
권동준 기자 djkwon@etnews.com
