질병관리청 국립보건연구원이 국내 만성신장병 장기추적 연구를 통해 근육량이 적은 환자의 신장 기능 악화 위험이 약 4.47배 높다는 사실을 확인했다고 12일 밝혔다. 단백질-에너지 소모 상태가 심할수록 사망 위험도 최대 3.78배 증가했다. 만성신장병 환자 근육량이 신장 예후를 결정하는 핵심 지표임이 입증됐다.
연구진은 만성신장병 장기추적 연구(KNOW-CKD)에 참여한 투석 전 단계 환자 1957명을 대상으로 혈액검사 수치를 이용한 근감소 지표(SI)와 신장 기능 악화의 상관관계를 분석했다.
분석 결과 근육량이 가장 많은 최고군 대비 가장 적은 최저군의 신장 기능 악화 위험이 약 4.47배 높았다. 신장 기능 악화 발생률은 최저군이 42.5%로 최고군(14.3%)보다 3배가량 높았다.
투석을 받지 않은 만성신장병 1~5기 환자 2238명을 대상으로 단백질-에너지 소모(PEW) 지표와 사망 위험의 연관성도 분석했다.
국제 신장영양대사학회 기준에 따른 단백질-에너지 소모 지표는 △혈청 알부민 3.8 g/dL 미만 △체질량지수(BMI) 23.0 kg/m² 미만 △골격근량 감소(여성 19.7kg 미만, 남성 26.9kg 미만) △1일 단백질 섭취량 체중 1kg당 0.6g 미만이다. 이 지표가 하나도 없는 환자에 비해 2개 이상에 해당하는 환자의 사망 위험은 2.78배 증가했다.
3개 이상에 해당하는 환자의 사망 위험은 3.78배까지 높아졌다. 단백질-에너지 소모는 3개 이상 해당할 때 사망 등을 예측하는 위험인자로 기존에도 사용됐다. 이번 연구를 통해 2개만 해당하더라도 사망 및 심혈관계 이상 위험이 2.16배 증가함이 새롭게 밝혀졌다.
임주현 국립보건연구원 내분비신장질환연구과장은 “초기 근감소부터 선제적 예방관리가 필요하며, 향후 운동·영양 중재를 포함하는 근거 기반 관리 방안을 마련할 필요가 있다”고 말했다.
이번 연구 결과는 국제 학술지 '메이요 클리닉 프로시딩스'와 '키드니 리서치 앤드 클리니컬 프랙티스'에 각각 게재됐다.
임중권 기자 lim9181@etnews.com
