“잇몸 건강과 소화기관의 관계는 매우 밀접하나 관련 정보가 널리 알려지지 않은 상황입니다. 매해 개최 중인 잇몸의 날 행사를 통해 국민에게 잇몸 관리 소중함을 알리는 데 동국제약이 앞장서겠습니다.”
송준호 동국제약 대표는 19일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 '제18회 잇몸의 날' 행사에서 이같이 밝혔다.
행사는 잇몸병이 식도암과 대장암 등 소화기암 발생의 직접적인 위험 인자라는 최신 연구결과를 공유하기 위해 마련됐다. 학술 발표 세션에서 잇몸병 원인균이 암을 유발하는 구체적인 경로가 공개됐다. 국중기 조선대학교 치과대학 구강생화학교실 교수는 2024년 '네이처(Nature)'지에 발표된 연구를 인용해 잇몸병 원인균인 '푸소박테리움 뉴클레아툼' 중에서도 특정 세균인 '아종 애니멀리스 C2(Fna C2)'의 위험성을 설명했다.
국 교수에 따르면 해당 세균은 강한 위산을 견뎌내는 '위산 저항성 기전'을 갖추고 있어, 구강에서 위를 거쳐 대장까지 생존해 도달한다. 동물 실험 결과 이 세균은 대장 내 미생물 환경에 변화를 일으켜 대장암 발병 초기 과정과 진행 속도에 실질적으로 기여하는 것으로 증명됐다.
박재용 중앙대학교 소화기내과 교수는 1만9000명 식도암 환자 빅데이터를 분석해 구강 건강 지표와의 상관관계를 입증했다. 분석 결과 치아 상실이 있는 경우 식도암 발생 연관성은 약 16%, 치주 질환이 있을 시 약 10% 증가했다. 특히 하루 3회 미만 칫솔질(14%), 취침 전 칫솔질 누락(8%), 치간 세정 도구 미사용(10%) 등 불량한 구강 위생 습관이 암 위험도를 유의미하게 높이는 독립적인 지표임을 확인했다.
대한치주과학회와 동국제약은 이번 연구결과를 바탕으로 '잇몸도 소화기 건강도 3.2.4 수칙'을 제안했다. 이 수칙은 △하루 3번 이상 칫솔질 △1년에 2번 스케일링 △사(4)이사이 치간칫솔 사용을 핵심으로 한다. 이를 통해 구강 내 미생물 불균형을 막고 전신 건강을 지킬 것을 당부했다.
설양조 대한치주과학회 회장(서울대학교치과병원 교수)은 치주 질환 심각성을 국가 통계로 제시하며 관리 필요성을 역설했다. 그는 “2024년 국민건강보험공단 기준 치주 질환 진료 인원은 1950만명을 넘어섰으며, 급여 총액만 약 2조3000억원에 달하는 대표적인 국민 질환”이라며 “치주 질환은 당뇨, 심혈관 질환 등 전신 질환과 밀접한 병으로, 정밀한 관리가 요구된다”고 말했다.
임중권 기자 lim9181@etnews.com
