6·3 지방선거를 70여일 앞두고 국민의힘 공천이 갈피를 잡지 못하고 있다. 컷오프를 둘러싼 잡음이 이어지는 가운데 경기도지사 후보 공천에서도 추가 인선 가능성이 거론되며 불확실성이 커지는 모습이다.
이정현 국민의힘 공천관리위원장은 24일 SNS를 통해 “공관위가 앞으로 다뤄야 할 가장 중요한 과제 중 하나가 경기도지사 후보 공천”이라며 “현재 검토 중인 후보들에 대한 평가를 존중하되 필요하다면 선택의 폭을 넓히는 방안까지 함께 검토하고 있다”고 밝혔다.
앞서 국민의힘 경기도지사 공천에는 양향자·함진규 전 의원 2명이 신청했다. 이 위원장은 이들에 대해 “충분히 의미 있는 후보”라고 평가하면서도 “경기도는 단순히 개인 경쟁력만으로 결론을 내릴 사안이 아니다”라고 선을 그었다.
그는 “경기도는 상징성과 파급력이 큰 지역”이라며 “수도권 전체 선거 구도를 좌우할 수 있는 지명도와 상징성, 확장성, 국가 비전을 제시할 수 있는 리더십이 필요하다”고 강조했다.
이어 “당 안팎의 다양한 의견과 수도권 전략, 선거 판세, 국민 눈높이를 종합적으로 고려해 경쟁력 있는 구도를 만들겠다”며 “성급하게 결정하지 않겠다”고 말했다.
정치권에서는 이를 두고 전략공천 또는 추가 공모 가능성을 열어둔 발언으로 해석하고 있다. 당내에서는 유승민 전 의원과 김문수 전 고용노동부 장관 등이 후보군으로 거론되지만, 두 인사 모두 출마에 선을 긋거나 신중한 입장을 유지하고 있는 것으로 전해졌다. 당내 일각에서는 또 다른 '플랜B' 가능성도 제기된다.
컷오프를 둘러싼 갈등도 여전히 이어지고 있다.
먼저 대구시장에 출마했다가 컷오프된 이진숙 전 방송통신위원장은 이날 여의도 당사에서 기자회견을 열고, 공천관리위 컷오프 결정 재고 촉구했다.
이진숙 전 위원장은 “각종 여론조사에서 이진숙을 압도적 1위로 지지함으로써 대구 시민들이 위기 해결사로 나서달라고 요구하고 있다”며 “대구에서 시작해 지방선거 승리를 바라는 시민과 당원, 그리고 저의 진심을 외면해서는 안 된다”고 말했다.
이어 “저에 대한 공천 배제는 제가 얼마나 대구를 사랑하는지, 또 시민과 당원이 얼마나 지지하는지를 확인하는 과정이었다고 생각한다”며 “공천 배제 결정을 취소해 줄 것을 정중하지만 강력히 요청한다”고 밝혔다.
함께 컷오프된 6선의 주호영 의원도 당 지도부를 향해 입장 표명을 요구하며 반발 수위를 높인 상황이다. 다만 전날 장동혁 국민의힘 대표가 “대표로서 공관위 결정을 존중할 필요가 있다”며 “공천 과정에서 당을 위한 희생이 요구될 수 있다”고 밝혀 공관위 판단에 힘을 실었다.
충북도지사 예비경선에서 컷오프된 김영환 충북지사도 공관위를 향한 비판 수위를 높이고 있다.
김 지사는 이날 SNS를 통해 “당 공천 판단에 경찰 수사 정보가 작용했고, 해당 정보가 비공식적으로 공유됐다는 의혹이 사실로 드러났다”고 주장했다. 이어 “수사기관의 내부 정보가 공관위 판단에 반영됐다면 이는 단순한 공천 논란을 넘어 수사권과 공천권이 뒤엉킨 '공작 정치' 의혹”이라고 비판했다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
