정부가 우주시대 국가안보 및 통신주권 확보를 위한 독자위성망(K-LEO) 구축 검토에 본격 착수한다.
과학기술정보통신부는 26일 국방부, 방위사업청, 우주항공청 등 관계부처와 산학연 전문가와 함께 '저궤도 위성통신 검토 태스크포스(TF) 발족식'을 개최했다.
지상망이 닿지 않는 지역에서도 빠르고 안정적인 통신이 가능한 저궤도 위성통신은 재난 대응·국방·해상·항공 등 다양한 분야에서 활용 가치가 높아지고 있다. 국가 통신 인프라를 강화하고 미래 성장 동력을 확보하는데 핵심적 역할을 할 것으로 기대된다.
이러한 패러다임 변화에 따라 최근 글로벌 기업 및 해외 주요국을 중심으로 저궤도 위성통신 시장을 선점하기 위한 각축전이 활발히 진행되고 있으며, 국가안보·통신주권 확보 측면에서 그 중요성이 커지고 있다.
우리나라 역시 해외 의존도 탈피 및 산업 생태계 조성 측면에서 저궤도 위성통신망에 대한 논의 필요성이 제기되고 있다. 군 역시 저궤도 위성통신 체계 필요성에 대한 인식을 갖고, 국방부와 방위사업청은 미래 전장 환경에 대비해 저궤도 위성통신 체계 사업을 기획하고 선제적 전력화를 적극 추진 중이다.
다만 막대한 예산과 고도의 기술력이 요구되는 도전적 과제인 만큼, 민·관·군 협력을 통한 전략적 접근이 필수적이다. 최소한 200기 이상 자체 위성군을 갖춰야하는 만큼 민군 겸용 시스템 개발 전략이 효율적이다.
TF는 국내 저궤도 위성통신망 확보의 타당성과 국제협력 방안에 대해 검토할 예정이다.
정기회의를 통해 저궤도 위성통신망 수요, 국내 기술 역량, 비용 및 경제적·비경제적 편익, 저궤도 위성통신망 운영 방안 등 주요 논의 안건을 점검할 계획이다.
또한 통신·우주·국방·경제 등 다양한 분야의 민간 전문가로 구성된 자문단을 운영해 정책적·기술적 자문을 강화할 방침이다.
최우혁 과기정통부 정보보호네트워크정책실장은 “저궤도 위성통신망 확보 타당성 검토는 향후 정책 방향과 기술개발 전략 수립의 기초가 되는 매우 중요한 과제”라며, “관계부처 및 전문가들과 긴밀히 협력하여 망 구축 필요성 등을 분석해 나갈 것”이라고 말했다.
원종대 국방부 차관보는 “급변하는 안보 상황과 국방개혁이라는 도전적 과제에 직면해 있는 현실에서 저궤도 위성통신이 AI 기반 첨단기술 강군으로의 도약을 위해 반드시 필요한 인프라”라며 “현재 군 위성통신 능력 확대를 위한 노력 일환으로 저궤도 위성통신 추진에 국방부도 적극적 참여와 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
박준호 기자 junho@etnews.com
