식품의약품안전처가 11일부터 12일까지 이틀간 서울 마포구 호텔 나루 서울 엠갤러리에서 제4회 아시아·태평양 지역 식품규제기관장 회의 '아프라스(APFRAS) 2026'를 개최한다. 실질적인 규제 혁신 성과 창출을 목표로 다양한 국가·기관과 협력을 고도화한다.
아프라스는 아태지역 식품규제기관 간 협력을 위해 출범한 첫 기관장 협의체다. 우리나라는 아프라스를 설립한 2023년부터 의장국을 맡고 있다. 오는 2028년까지 임기를 수행한다.
이번 회의는 '아·태 식품규제 조화와 파트너십을 위한 전략적 도약'을 주제로, 급변하는 글로벌 식품 환경 속에서 식품 안전의 미래와 협력 방안을 논의한다. 회의에는 캐나다, 몽골이 새롭게 참여해 총 14개국 규제기관과 3개의 국제기구가 참석한다.
식약처는 지난 3년간 아프라스 한국 사무국을 설치하고 회원국을 지속 확대하며 협력 기반을 구축했다. 이번 아프라스 2026에서는 정보 공유를 넘어 실질적 성과 창출 중심으로 협력을 모색한다. 국제식품규격위원회 표준화 연계 강화, 전략적 양자 회의를 통한 비관세장벽 해소, 과학적 근거 기반의 규제 조화 고도화 등을 주요 추진 방향으로 삼았다.
행사 첫날에는 아프라스 발전에 기여한 빈센트 알버클 뉴질랜드 차관과 파즈 베나비데즈 2세 필리핀 차관보를 '협력대사'로 임명한다. 핵심 협력국과 파트너십을 강화하고, 향후 아프라스가 글로벌 협의체로 확장되는 과정에서 이들의 전문성과 영향력을 활용해 회원국 간 소통 가교역할을 하겠다는 전략적 의미를 담았다.
첫날 행사에서 호주·몽골 식품 기준 규제설명회, 아프라스 내 협력 전략·국내 정책 공유 컨퍼런스, 미국·캐나다를 비롯한 주요국과 수출 애로 해소를 위한 양자 회의와 비즈니스 미팅 등을 진행한다. 글로벌 규제설명회는 몽골과 호주의 규제기관 관계자가 직접 자국 식품규제 정보를 설명하고, 수출 현장의 애로사항을 청취한다.
둘째 날에는 비공개로 식품규제기관장 본회의가 열린다. 재활용 플라스틱 식품 용기·포장 안전관리, 국제 대규모 행사 시 식음료 안전관리 방안, 식품 안전관리의 디지털 전환 등 글로벌 공통 현안에 대해 의견을 나눈다.
식약처는 이번 행사에 청년자문단 '나비'를 초청해 글로벌 규제 트렌드와 각국 정책 방향을 직접 체험할 기회를 제공한다.
오유경 식약처장은 “아프라스는 이제 설립 단계를 넘어 영향력을 확대하는 단계로 나아가는 역사적인 순간을 맞이했다”면서 “대한민국은 의장국으로서 디지털 혁신과 우수한 행정 경험을 공유해 아태지역이 글로벌 식품 안전의 표준을 선도하도록 앞장서겠다”고 밝혔다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
