광주과학기술원(GIST·총장 임기철)은 김승준 인공지능(AI)융합학과 교수팀이 차량의 실제 움직임을 가상현실(VR) 속 몰입감을 높이는 환경 변화 요소로 활용하는 새로운 차량내 VR 기술 '포스 맵핑스(Force Mappings)'을 제안했다고 18일 밝혔다.
기존 차량 VR 연구는 자동차의 움직임과 가상 장면을 일치시켜 멀미를 줄이는 데 초점을 맞춰 왔다. 이 방식은 사용자가 차량에 탑승한 상태에서도 콘텐츠 경험이 수동적인 수준에 머무는 한계가 있었다.
연구팀은 차량 실제 움직임인 가속·감속·회전·노면 진동 등을 VR 화면 속 다양한 시각·환경적 요소로 연결해 표현하는 포스 맵핑스 개념을 제안했다. 차량의 관성 정보를 측정하는 장치(IMU)와 위성항법장치(GPS) 모듈을 활용해 차량 움직임을 실시간으로 감지하고 이를 기반으로 VR 환경의 효과를 동적으로 생성한다. 사용자가 가상 공간에 고정된 상태로 머물더라도 차량의 물리적 움직임을 자연스럽게 인지할 수 있도록 했다.
연구팀은 먼저 차량 움직임을 단순히 보여주는 방식과 차량의 힘을 환경적 피드백으로 표현하는 동적 조건을 비교 실험했다. 동적 조건은 낙하물·공간 흔들림·물결·파동 효과 등으로 구현했다.
그 결과 동적 조건에서 몰입감과 상황 인식이 향상되고 멀미 수준이 감소하는 등 통계적으로 뚜렷한 개선 효과가 나타났다. 차량의 움직임을 VR 환경으로 변환할 때 물리적 힘을 그대로 재현하는 방식보다 방향성과 강도를 일부 강조(증폭)해 표현하는 방식이 더 자연스럽게 인식되는 경향을 확인했다.
특히 지면 기울기 방식과 공간 흔들림 방식은 가속·감속 상황에서 신체 감각과의 일치감이 높아 몰입도가 크게 향상됐다. 차량의 움직임을 그대로 재현하는 것보다 사람이 느끼는 방식에 맞게 강조해 표현할 때 효과가 더 크다는 것을 보여준다.
이번 연구는 차량 내 VR이 멀미를 줄이는 보조 기술을 넘어, 차량의 실제 움직임 자체를 새로운 몰입형 XR 경험의 인터페이스 자원으로 활용할 수 있음을 제시했다는 점에서 의미가 있다. 차량에 탑승해 이동하는 시간을 게임·엔터테인먼트·교육·원격 협업·몰입형 스토리텔링 등 다양한 확장현실(XR) 콘텐츠를 경험하는 새로운 경험의 장으로 활용할 수 있는 가능성을 보였다.
김승준 교수는 “차량의 물리적 힘을 VR 환경의 시각적·공간적 변화로 전환함으로써 사용자가 움직임을 자연스럽게 체감할 수 있음을 보여준 의미 있는 결과”라며 “향후에는 자율주행 환경을 고려해 차량 이동 자체를 하나의 몰입형 인터페이스로 확장할 수 있도록 더욱 정교하고 다양한 환경 피드백 기술로 발전시켜 나갈 계획”이라고 말했다.
전주=김한식 기자 hskim@etnews.com
