우주항공청이 국내 최초 민·군 겸용 항공용 터보팬 엔진과 전기-터빈 하이브리드 추진시스템 개발에 착수했다. 항공기 전기화와 미래항공모빌리티(AAM) 시장 확대에 대응해 독자 항공 추진체계 기술을 확보하고, 글로벌 항공 공급망 진입 기반을 마련하겠다는 전략이다.
우주청은 26일 '차세대 민·군 겸용 항공엔진·추진시스템 개발사업 합동 착수보고회'를 개최하고 관련 연구개발(R&D) 사업을 본격 추진한다고 밝혔다.
이번 사업은 △전기화 항공기용 고바이패스 터보팬 엔진 핵심기술 개발 △전기-터빈 하이브리드 추진시스템 핵심기술 선행개발 등 2개 과제로 구성된다. 2026년부터 2029년까지 4년간 총 약 900억원 규모 예산이 투입된다.
우주청은 우선 전기화 항공기(MEA)에 적용할 4500파운드포스(lbf)급 민·군 겸용 항공 가스터빈 엔진 모델 확보에 나선다. 기존 항공기의 유압·기계식 장치를 전기식으로 대체하는 전기화 항공기 시대에 대응하기 위한 핵심 사업이다.
개발 목표는 바이패스비 4.0 이상, 전기출력 100㎾ 이상 로터일체형 임베디드 전동발전기(ISG)를 적용한 고바이패스 터보팬 엔진 핵심기술 확보다. 주요 개발 분야는 고바이패스 팬·부스터 및 연소기 시험 기술, ISG 설계·제작 기술 등이다.
우주청은 이번 사업이 단순 부품 개발을 넘어 국내 독자 엔진 체계 통합 역량 확보의 전환점이 될 것으로 기대했다. 향후 10인승급 비즈니스제트와 협동전투기(CCA) 등 민수·군수 시장 진출 기반도 마련할 계획이다.
전기-터빈 하이브리드 추진시스템 개발사업은 미래 항공모빌리티 운용 시간과 항속거리 확대를 위해 1.5㎿급 하이브리드 전기추진시스템 통합 설계·해석 기술과 함께 500㎾급 터보제너레이터, 300㎾급 다중화 전기엔진(모터·인버터) 개발을 추진한다.
세부적으로는 △시스템 통합 설계·해석 및 지상리그 구축 △고효율 터보제너레이터 개발 △다중화 전기엔진 개발 등이 핵심 과제로 추진된다.
이번 사업에는 한화에어로스페이스, 한국항공우주연구원, 한국전기연구원, 한국전자기술연구원, 서울대, 부산대, 충남대, 인하대 등 산·학·연 기관이 대거 참여한다. 한화에어로스페이스는 고바이패스 터보팬 엔진 사업 총괄을 맡고, 항우연은 하이브리드 추진시스템 개발 총괄을 담당한다.
이날 착수보고회에서 우주청은 사업별 로드맵과 관리 체계를 공유하고, 산·학·연 협업체계와 예산 집행 계획 등을 논의했다. 참석 전문가들은 항공 엔진·추진 기술 국산화가 국내 항공산업 고부가가치화를 위한 핵심 과제라는데 공감하고, 연구 성과를 실질적 사업 모델과 글로벌 경쟁력 강화로 연결하기 위한 협력을 강화하기로 했다.
한창헌 우주청 항공혁신부문장은 “고바이패스 터보팬 엔진과 하이브리드 추진시스템은 차세대 항공 분야 핵심 경쟁력을 좌우할 전략기술”이라며 “국내 역량을 결집해 핵심 기술을 내재화하고 글로벌 시장에서 주도권을 확보할 수 있도록 사업 관리에 만전을 기하겠다”고 말했다.
이인희 기자 leeih@etnews.com
