중소기업중앙회가 제조업 기반인 뿌리산업의 경쟁력 강화를 위해 인공지능(AI) 도입 확대와 전기요금 부담 완화 등 현안 대응 방안을 논의했다. 업계에서는 뿌리산업 지원 예산 확대와 인력 양성 체계 개선 필요성을 제기했다.
중소기업중앙회는 26일 서울 여의도 중기중앙회에서 '2026년 제1차 뿌리산업위원회'를 개최했다고 밝혔다.
뿌리산업위원회는 금형과 주물, 소성가공 등 제조업의 근간이 되는 뿌리산업 경쟁력 강화 방안을 모색하고 관련 현안에 공동 대응하기 위해 구성된 기구다. 위원장은 박평재 한국표면처리공업협동조합 이사장이 맡고 있다.
이날 회의에서는 이재하 국가뿌리산업진흥센터 뿌리산업정책실장이 '2026년 뿌리기업 지원 사업 및 제도'를 소개했으며, 한국자율제조플랫폼협회(KAMPA) 초대회장인 이상호 임픽스 대표가 '뿌리산업 AI 적용 사례 및 방향'을 주제로 발표를 진행했다.
이상호 회장은 자동차부품과 금형·사출, 도금 등 다양한 뿌리업종의 AI 도입 성공 사례를 공유하며 개별 공정을 넘어 제조 전 공정을 연결하는 '자율제조 체계' 전환 필요성을 강조했다.
이어진 간담회에서는 산업용 전기요금 부담과 지원 예산 축소 등 업계 현안에 대한 논의가 이어졌다.
위원들은 최근 수년간 이어진 산업용 전기요금 인상 부담을 언급하며 정부가 연내 마련할 예정인 '지역별 차등 전기요금제'와 관련해 업계 수용성을 고려한 요금 설계와 수도권 기업에 대한 배려가 필요하다고 입을 모았다.
또 뿌리산업 범위가 기존 6대 업종에서 14대 업종으로 확대됐음에도 관련 지원 예산은 오히려 감소 추세라며 예산 확대와 인력 양성 체계 개선 등 실질적인 경쟁력 강화 대책 마련이 필요하다고 강조했다.
박평재 위원장은 “현재 뿌리산업은 에너지 비용 상승과 만성적인 인력난, 중국산 저가 제품 공세 등으로 어려움을 겪고 있어 개별 기업 노력만으로는 한계가 있다”며 “뿌리산업이 흔들리면 대한민국 제조 경쟁력 전체가 흔들릴 수 있다는 인식 아래 국가 차원의 체계적인 육성과 현장 중심 지원이 뒷받침돼야 한다”고 말했다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
