우리 연구진이 수천만 개 이상 화합물을 한 번에 탐색·검증하는 신약 유효물질 발굴 공공 서비스를 시작했다. 앞으로 해외기업에 비싼 금액으로 화합물 탐색·검증을 의뢰하지 않아도 된다.
한국화학연구원(원장 신석민)은 델(DEL)기술연구단이 '유전자 암호화 라이브러리(DNA-Encoded Library, DEL)' 기반 신약 탐색 과정을 지원하는 'DEL 코어뱅크 플랫폼'을 개시했다고 27일 밝혔다.
화합물 라이브러리 제공부터 스크리닝, 데이터 분석, 후속 검증까지 선택할 수 있다.
DEL 기술은 화합물에 DNA 서열을 바코드처럼 붙여 수많은 화합물도 동시에 구분할 수 있다. 대규모 탐색이 장점인 이번 기술은 기존 정밀한 탐색 기술과 서로 보완하며 활용될 것으로 기대된다.
이번 DEL 기술은 여러 화합물을 섞어 한 번에 동시 탐색하는 방법으로 화합물 종류가 수천만 개 이상 늘어나도 1개월 이내에 탐색이 끝난다.
다만 특정 DNA 서열만 특이하게 많이 복제된 경우 등 오류가 발생할 소지가 있는데, 화학연은 대량의 데이터를 이용한 AI 학습으로 이를 해결했다.
신약물질에 적합한 상위 50개 유효물질에 대한 최종보고서를 제공한다. 연구자가 신청한 질병 단백질과의 실제 활성 검증까지 지원한다.
연구단은 그동안 중국 등 해외 기업의 DEL 기반 서비스를 사용하기 위한 고비용 및 정보 유출 등 장벽을 해소하고자 했다. 2027년까지는 한시적으로 비용 50%가 감면된다.
현재 대웅제약, 아이랩, 국립암센터, 이화여대, GIST 등이 우선 지원을 받기 시작했다. '한국화합물은행 홈페이지'의 DEL기술연구단 메뉴에서 신청서 제출 시, 타겟 중복 여부 등 검토 후 지원이 결정된다.
허정녕 DEL기술연구단장은 “DEL 기술의 해외 의존도를 낮추며, 초기 유효물질 탐색부터 후속 검증까지 국내에서 효율적으로 수행할 수 있도록 지원하겠다”고 언급했고, 신석민 화학연 원장은 “국내 기술로 구축된 DEL 코어뱅크 플랫폼을 활용해 국내 연구자들에게 첨단 신약개발 서비스를 제공한다는 것에 의미가 있다”고 밝혔다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
