이재명 대통령이 신성장 동력으로 꼽히는 우주항공 분야 육성을 위해 연구개발(R&D) 등에 대한 과감한 투자를 지시했다.
이 대통령은 28일 청와대에서 수석보좌관회의를 주재하고 “갈길이 멀지만 지금까지의 성취를 토대로 글로벌 우주항공 강국으로 나가는 길을 더욱 튼실하게 닦아야 한다”고 말했다.
이 대통령은 우주항공 분야를 미래 먹거리로 분석했다.
이 대통령은 “우주항공은 인공지능과 반도체, 통신, 소재, 정밀기계 등 최첨단 과학기술이 망라된 미래 핵심 전략 산업”이라며 “성장 잠재력이 매우 크고 세계 각국이 관심을 갖고 있는 분야다. 주요 국가들은 물론이고 스페이스X 같은 민간 기업들까지 나서서 산업 주도권 선점을 위해 총력전을 벌이고 있는 게 현실”이라고 진단했다.
그러면서 한국도 경쟁력이 있다며 대규모 투자가 필요하다고 했다. 이 대통령은 “우리도 지난 11월에 민관이 함께 준비한 한국형 발사체 누리호 4호 발사에 성공하는 등 늦은 출발에도 불구하고 상당한 성과를 거두고 있다”고 밝혔다.
또한 “과감한 연구개발 투자로 발사체와 위성, 지상 장비 등 관련 분야 전반에서 세계 최고 수준의 기술력을 조속히 갖춰야 되겠다”고 강조했다.
우주항공 분야에 대한 정부 주도 연구·개발은 물론 민간 시장 및 지방 경제 육성도 꺼냈다.
이 대통령은 “우주항공의 또 다른 주역은 민간과 지방”이라며 “한국판 스페이스X가 탄생할 수 있도록 민관 협력을 대폭 강화하고, 경남과 전남 등 핵심 인프라를 갖춘 남부지방을 우주항공 종합 벨트로 육성해 가기 바란다”고 했다.
이어 “아울러 KF-21 개발 과정에서 획득한 기술을 바탕으로 민군 겸용 첨단 엔진 개발을 가속해서 민수용 항공기 개발도 추진하면 좋겠다. 우주항공이 우리 경제와 안보에 새 발판이 되도록 적극적으로 지원하겠다”고 덧붙였다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
