성균관의대 강북삼성병원 정신건강의학과 연구팀이 충격적인 사건을 겪은 후 심리적 고통을 달래기 위해 마시는 술이 우울증 위험을 크게 높인다는 연구 결과를 국제학술지 '뇌 과학' 최신호에 발표했다.
5일 강북삼성병원에 따르면 연구팀은 강북삼성병원 기업정신건강연구소에서 정신 건강검진을 받은 직장인 8432명을 대상으로 생활 스트레스 요인과 우울 증상 상관관계, 음주 수준 역할을 분석했다.
생활 스트레스 요인은 교통사고 및 범죄 피해 등 예상치 못한 사건부터 질병과 대인관계 갈등 및 직장 스트레스 등으로 세분화해 개별적 영향을 살폈다.
분석 결과 여러 스트레스 요인 중 '예상치 못한 사건'을 경험했을 때 음주 수준에 비례해 우울 위험이 가장 크게 증가하는 것으로 나타났다.
평소 음주량이 많거나 알코올 의존 경향이 높은 사람일수록 충격적인 사건 경험 이후 우울 증상이 훨씬 심각하게 악화했다.
전상원 성균관의대 강북삼성병원 정신건강의학과 교수는 “충격 직후의 음주가 단기적으로는 신체적·정신적 고통을 완화하는 것처럼 느껴질 것”이라면서도 “그러나 장기적으로 뇌 신경생물학적 회복력을 저하시키고 스트레스 조절 능력을 약화해 우울 증상 심화라는 부작용으로 이어진다”고 설명했다.
조성준 성균관의대 강북삼성병원 정신건강의학과 교수도 “예기치 못한 사건을 겪은 대상에게 건강한 스트레스 관리 체계부터 상담과 조기 음주 개입 프로그램 등 음주를 대체할 수 있는 다각적인 대책 마련이 필요하다”고 강조했다.
임중권 기자 lim9181@etnews.com
