올해 태평양에 20개 넘는 태풍이 발생했지만 한반도에 상륙한 것은 없다. 하지만 한반도를 비껴간 태풍이 우리나라 폭염을 키운 것으로 나타났다.
한국해양과학기술원(KIOST, 원장 이희승) 해양기후예측센터(이하 예측센터)는 이번 여름 한반도를 비껴간 태풍이 북태평양고기압 세력과 위치에 변화를 주었고, 이로 인해 우리나라 폭염도 강화됐음을 확인했다고 31일 밝혔다.
태풍은 주변 대기 순환과 기온을 바꿔 멀리 있는 곳에도 '원격 영향'을 끼친다.
예측센터는 6월 하순 일본 부근을 연이어 통과한 제7호 태풍 '메칼라'와 제8호 태풍 '히고스'를 분석했다. 두 태풍은 한반도에 직접 닿지는 않았지만, 원거리에서 따뜻하고 습한 공기를 공급해 한반도 장마전선 활동과 강수를 크게 강화했다.
또 우리나라 여름철 더위에 큰 영향을 미치는 북태평양고기압을 동쪽으로 밀어내 한반도 방향으로의 확장을 일시 억제했다. 7월초 한반도 기온이 잠시 낮아진 이유다.
두 태풍의 영향은 대기 중에 계속 남아 수증기가 물로 바뀌는 '응결' 과정에서 폭우를 뿌렸다. 이 과정에서 막대한 열이 대기로 방출돼 '강수 가열 효과'를 일으켰다. 이 '강수 가열 효과'가 북태평양고기압을 강화하고 한반도로 세력을 확장할 수 있는 환경을 조성했다.
예측센터가 이 효과를 모형에 적용해 계산한 결과, 일본 부근 상공 약 5.5km 높이에서 북태평양고기압 세력이 강해졌고 한반도 쪽으로 다시 몸집을 키운 것을 확인했다. 한반도 기온이 빠르게 상승한 배경이다.
실제로 기상청 '종관기상관측장비(ASOS)' 60개 지점 자료를 분석한 결과, 7월 1일 전국 평균기온은 평년보다 1.3℃ 낮았다. 하지만 6일 만에 평균 4.1℃나 상승해 7월 7일에는 평년보다 2.8℃나 높았다.
김성훈 해양기후예측센터장은 “한반도에 상륙하지 않은 태풍도 장마전선과 북태평양 고기압에 변화를 줘 우리나라 기온에 영향을 줄 수 있음을 확인했다”며 “유사 사례를 지속적으로 분석해 태풍과 동아시아 대기순환의 연계성을 정확히 파악하고 여름철 기후 감시와 전망에 활용하겠다”고 말했다.
부산=임동식 기자 dslim@etnews.com
