LG생활건강은 지난 17일 경기도 여주시 일원에서 진행한 '물 품은 숲' 프로젝트 성과를 공유했다고 18일 밝혔다.
여주는 LG생활건강 자회사 한국 코카-콜라의 국내 최대 규모 공장이 위치한 지역이다. 물 품은 숲 프로젝트는 이곳에서 숲의 빗물 저장과 물 순환 기능을 높여 지역사회에 되돌려주는 자연기반 물 관리 활동으로, 2022년 시작됐다.
LG생활건강은 올해부터 여주시, 한국 코카-콜라, WWF(세계자연기금), 한국생태환경연구소, 여주시산림조합 등과 협력해 여주 지역 숲을 관리하고 있다. 상반기에는 여주시 금사면 하호리 일대 50ha 규모의 숲에서 어린나무 가꾸기와 천연림 보육을 진행하며 첫 활동을 마쳤다. LG생활건강이 힘을 보탠 올해 활동을 포함하여 파트너 기관들이 가꿔온 숲 면적은 495ha 규모로, 여의도 면적의 약 1.7배에 달한다.
물 품은 숲 프로젝트는 숲을 건강하게 가꿔 토양의 수원 함양 기능을 높이는 환경·사회·지배구조(ESG) 활동이다. 풀베기와 어린나무 가꾸기, 천연림 보육을 통해 나무의 생육 환경을 개선하고, 불필요한 잡초와 유해 수종, 덤불 등을 제거한다. 이를 통해 토양이 빗물을 더 많이 흡수·저장하고 천천히 흘려보내도록 돕는다. 댐처럼 물을 저장했다가 서서히 내보내는 숲의 수원 함양 기능을 높인다는 의미에서 '녹색댐'으로도 불린다.
건강하게 관리된 숲은 농업용수 등 안정적인 수자원 확보에 도움을 주고, 집중호우 때 빗물이 한꺼번에 흘러내리는 것을 줄여 홍수, 토사 유실, 산사태 등을 완화하는 효과도 기대할 수 있다. 나무의 건강한 생장을 돕는 과정에서 탄소 흡수와 생물다양성 증진에도 기여한다.
물 품은 숲 프로젝트는 기관별 전문성을 바탕으로 추진되고 있다. LG생활건강과 한국 코카-콜라는 사업 지원과 관리를 맡는다. WWF는 자연보전 전문성을 바탕으로 사업 기획과 성과 검증을 지원한다. 한국생태환경연구소와 여주시산림조합은 현장 사업 실행과 숲 관리를 담당하고, 여주시는 지역 협력 기반을 마련한다. K-water 한강유역본부도 수자원 분야 전문성을 바탕으로 프로젝트에 협력하고 있다.
LG생활건강은 지역 상생, 취약계층 지원, 자연 보호 등 다양한 ESG 활동을 전개하고 있다. 향후에도 물 환원 활동을 비롯해 자연과 지역사회에 도움이 되는 활동을 이어갈 계획이다.
정다은 기자 dandan@etnews.com
