이재명 대통령은 8일 압델 파타 알시시 이집트 대통령과 만나 이집트의 새로운 도약을 위한 동반자가 되겠다고 밝혔다. 카이로 선언과 수에즈 운하로 이어진 양국의 인연을 강조하며 신뢰와 우정을 바탕으로 관계를 발전시키자고 했다.
이 대통령은 이날 한국을 국빈 방문한 알시시 대통령과 정상회담을 마친 뒤 청와대 영빈관에서 오찬을 하며 “이제 대한민국이 이집트의 새로운 도약과 더 큰 미래를 향한 여정에 믿음직한 동반자가 될 것”이라고 말했다.
이 대통령은 “대한민국과 이집트의 인연은 참으로 깊고 특별하다. 우리나라가 일제강점기라는 어두움 속에 있었던 1943년, 국제사회가 한국의 독립을 공식적으로 약속한 역사적인 '카이로 선언'이 나온 곳이 바로 카이로”라고 밝혔다.
이어 “그래서 한국인들에게 카이로는 단순한 도시 이름이 아니라 국가적인, 민족적인 희망이 처음 문서로 기록된 곳”이라고 강조했다.
수에즈 운하를 통한 이집트의 역할에도 감사를 표했다.
이 대통령은 “한국은 무역으로 성장을 일궈낸 나라로, 우리의 많은 선박이 아시아와 유럽을 오갈 때 거치는 곳이 바로 수에즈 운하”라며 “한국이 세계로 뻗어가는 중요한 길목에서 이집트는 오랫동안 고마운 이정표가 돼 줬다”고 평가했다. 또 “이집트에는 '우리 사이에 빵과 소금이 있다'는 말이 있다. 음식을 통해 깊은 신뢰와 우정을 맺는다는 뜻”이라며 “한국과 이집트도 더욱 가까운 친구로 나아가기를 기대한다”고 말했다. 이어 “대한민국과 이집트의 영원한 우정을 위하여”라고 건배를 제의했다.
알시시 대통령은 한국의 발전을 평가하며 양국 관계가 세계 평화와 발전에 기여할 것이라고 화답했다.
그는 “한국은 유구한 역사를 거쳐 높은 가치의 전통을 가지고 있는 나라”라며 “한국은 문화유산을 지키면서 발전을 할 수 있는 포괄적 개혁을 이룰 수 있었다. 다시 이룰 수 없는 한강의 기적”이라고 말했다.
이어 “요즘 세계는 다양한 도전 과제에 직면했다”며 “이집트는 중동 안정의 기둥으로서 그리고 세계의 안정과 평화를 지지하는 세력으로 제 역할을 다하겠다. 우리의 전략적 관계는 세계 평화와 발전의 핵심 요소가 될 것”이라고 밝혔다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
