“제조업의 인공지능(AI) 경쟁력은 단순히 최신 기술 도입이나 거창한 시스템 구축으로 완성되지 않습니다. 기술이 현장의 문제를 해결할 수 있을 때, 시스템이 생산성과 품질 경쟁력을 높이는 데 이바지할 때 진정한 가치를 갖습니다.”
김영남 태진시스템 대표는 제조업 AI전환(AX)의 출발점은 현장이 돼야 한다고 강조한다. 제조 AI전환(AX)이 화두로 떠오르면서 많은 기업이 AI 도입을 고려하고 있지만 정작 어디서부터 시작해야 할지 모르는 곳이 많고 무엇보다 모든 문제를 다 해결해주는 만능 솔루션은 없다는 게 그의 지적이다.
태진시스템은 스마트팩토리 분야 23년 사업경력을 보유했다. 제조실행시스템(MES), 생산시점관리시스템(POP), 공장에너지관리(FEMS) 등 제조업에 특화된 정보기술(IT) 솔루션은 물론이고 고객사별로 최적화된 시스템 통합 역량을 바탕으로 최근 대한민국 제조 AI 거점으로 떠오른 경남에서 AX 선도 기업으로 발돋움하고 있다.
김 대표는 그동안의 스마트팩토리 구축 경험을 돌아보며 제조 AI 도입을 고민하는 기업이라면 생산에서부터 출하에 이르는 전 과정에서 어떤 문제가 반복되는지 스스로 파악하는 과정이 꼭 필요하다고 했다. 문제 해결을 위한 구체적 방법론은 파트너와 함께 찾아가면 되지만 문제를 제대로 정의하지 않으면 성과를 명확하게 측정할 수 없고 프로젝트가 방향성을 잃게 되기 때문이다.
그는 “최근의 제조산업 환경은 디지털전환(DX)이 대두되기 시작한 지 얼마 되지 않아 AX가 언급될 정도로 빠르게 변화하고 있다”면서 “이러한 변화 속에서도 가장 필요한 것은 변화를 두려워하지 않는 자세와 끊임없이 배우고 도전하는 마음”이라고 강조했다.
실제로 태진시스템은 그동안 철강, 화학, 건설기계, 방산 등 다양한 업종의 기업과 제조 AI 도입을 위한 컨설팅과 PoC를 수행하면서 해당 현장에 적합한 해결책을 찾아가는 과정에서 자연스럽게 필요한 기술을 만들어가며 문제를 고쳐 나갔다. 이를 통해 숙련자 경험에 의존하는 조건 설정, 품질 이상을 사후에 확인하는 검증절차, 고장이 발생한 후에야 수리하는 프로세스, 육안에 의존하는 안전점검 등 전통적인 제조업 현장의 다양한 문제를 해결했다.
국내는 물론 해외에서의 반응도 뜨겁다. 수년간 동남아 시장 공략을 준비해온 태진시스템은 올해 7월 베트남 사무소를 개소하고 하노이에 있는 제조기업 3곳의 스마트팩토리 도입 컨설팅을 수주하는 성과를 거뒀다. 현지 기업들도 한국의 발 빠른 제조 AI 도입 트렌드를 주목하고 있으며 태진시스템의 스마트팩토리 구축 노하우를 높게 평가하고 있다는 게 김 대표의 설명이다.
최근에는 경남 지역경제에서 핵심적인 역할을 한 중소기업에 수여하는 '제30회 경남중소기업대상' 경영혁신부문 수상의 영광을 안았다. 급변하는 산업 환경에서 AI, 로봇, 데이터 기반 솔루션을 바탕으로 경남 제조기업 경쟁력을 높이는 데 이바지하고 해외에서의 성과도 기대된다는 평가를 받는다.
김 대표는 “경남이 글로벌 피지컬 AI 1강 도약을 선언한 만큼 지역 제조기업 현장의 문제를 해결하는 파트너로서 책임감이 막중하다”면서 “한국 본사와 베트남을 거점으로 향후 인도, 인도네시아, 동남아시아로 영역을 확장하고 전 세계에서 인정받는 M.AX 전문기업이 되겠다”고 말했다.
노동균 기자 defrost@etnews.com
