CJ제일제당은 니카라과에서 열리는 '2026 WBSC U-23 야구 월드컵'에 출전하는 대한민국 U-23 야구 국가대표팀에 비비고와 햇반 등 다양한 제품을 지원했다고 5일 밝혔다. 장기간 해외 체류하는 선수들의 식사 부담을 덜고 경기력을 높이도록 돕는다는 취지다.
대회는 6일부터 15일까지(현지시간) 진행된다. CJ제일제당은 선수들이 현지에서도 익숙한 한식을 즐길 수 있도록 햇반과 비비고 국·탕·찌개, 떡볶이, 조미김 등을 전달했다. 훈련과 경기 전후 간편하게 에너지를 보충할 수 있는 밸런스밀 단백질 바와 쉐이크, 맛밤 등도 함께 지원했다.
대표팀은 쿠바, 일본, 베네수엘라, 영국, 남아프리카공화국과 B조에 편성됐다. 이연수 감독이 이끄는 선수단은 지난 1일 출국해 현지 적응 훈련과 평가전을 진행하고 있다. 대회 첫 우승에 도전한다.
CJ제일제당의 국가대표 선수단 지원은 처음이 아니다. 2017년부터 대한체육회 공식 스폰서로 참여해 주요 국제대회에서 선수단의 식사를 지원했다. 올해 밀라노·코르티나 동계올림픽에서도 급식지원센터와 협력해 김치와 장류, 간편식 등 약 30종의 식재료를 제공했다.
CJ제일제당 관계자는 “낯선 환경에서 장기간 경기를 치르는 선수들에게 익숙한 한 끼가 컨디션 유지에 도움이 될 것으로 기대한다”면서 “대한민국 국가대표 선수들의 글로벌 도전을 다양한 방식으로 응원하겠다”고 말했다.
한편 CJ제일제당은 비비고를 앞세워 글로벌 식품사업 확대에도 속도를 내고 있다. 미국과 일본, 유럽 등 주요 시장에서 현지 생산 및 유통 기반을 강화하며 K푸드의 해외 시장 안착을 추진하고 있다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
