미국에서 은퇴한 벤처투자자의 자산 관리를 맡았던 40대 여성이 약 10년 동안 고용주 명의의 계좌에서 243억원에 달하는 돈을 빼돌린 혐의를 인정했다. 이 여성의 거주지에서는 횡령한 자금으로 사들인 명품 1500여 점이 무더기로 나왔다.
빼돌린 자금은 고가의 패션 제품을 사들이거나 호화로운 해외여행을 즐기는 데 쓰였다. 당국이 주거지를 수색했을 당시에는 상자조차 열지 않은 새 명품도 상당수 확인됐다.
9일(현지시간) 미국 캘리포니아 동부연방검찰청에 따르면 캘리포니아주 엘도라도힐스에 사는 리즈베스 과달루페 셔먼(47)은 통신 사기(wire fraud) 혐의에 대해 유죄를 시인했다.
통신 사기는 전화나 인터넷 등 전자적 수단을 활용해 거짓 정보를 전달하거나 타인의 재산을 부당하게 취득하는 범죄를 뜻한다.
법원 기록을 보면 셔먼은 샌프란시스코 베이 지역에 거주하는 은퇴한 벤처투자자의 비서로 일했다. 고용주의 카드 결제 업무를 담당하면서 은행 계좌에 접근할 수 있는 권한도 갖고 있었다.
그는 이 같은 업무상 접근 권한을 악용해 2015년 9월부터 지난해 5월까지 고용주 계좌에서 약 1800만 달러(약 243억원)를 자신의 용도로 사용한 것으로 조사됐다. 빼돌린 자금 상당 부분은 본인 명의의 고액 신용카드 청구액을 납부하는 데 투입됐다.
셔먼은 루이비통 등 유명 브랜드 가방과 롤렉스 시계를 사들이는 한편 고급 리조트 숙박, 전용기 이용, 자동차 구입에도 거액을 썼다. 약 200만 달러(약 27억원)에 매입한 엘도라도힐스 소재 주택을 리모델링하는 데도 횡령 자금을 투입했으며, 사치스러운 생활을 유지하는 과정에서 수만 달러를 소비한 것으로 파악됐다.
구매한 명품을 온라인 중고거래 사이트에 되팔아 추가 수익을 챙기기도 했다. 지난해에는 한 온라인 판매 플랫폼에서 9개월간 45만 달러(약 7억원) 이상의 매출을 거둔 것으로 나타났다.
지난해 12월 수사기관이 셔먼의 집을 수색한 결과, 명품 제품 1500여 점이 발견됐다. 이 가운데 상당수는 포장 비닐이나 상자도 개봉하지 않은 상태였으며, 제품 가격표가 부착된 물건도 있었다. 명품들은 집 안 곳곳의 수납공간과 진열장 등에 보관돼 있었다.
옷장 상단에는 루이비통 가방 수십 개가 빼곡하게 놓여 있었고, 별도의 진열 공간에서는 크리스찬 루부탱 부츠 여러 켤레와 희귀 모피를 활용한 핸드백 등이 나왔다.
이외에도 여러 유명 디자이너 브랜드의 가방과 롤렉스 시계, 고급 와인 등이 주거지 곳곳에서 확인됐다. 검찰은 압수된 물품들이 고용주의 자금으로 구매된 것으로 보고 있다.
셔먼은 유죄 인정에 따른 합의에 따라 약 1800만 달러 상당의 재산을 몰수·배상해야 한다. 피해자인 고용주에게 반환해야 할 금액 역시 약 243억원에 이른다.
최종 형량은 내년 3월 22일 윌리엄 B. 셔브 연방지방법원 판사가 선고할 예정이다. 통신 사기 혐의의 법정 최고형은 징역 20년과 벌금 25만 달러(약 3억4000만원)다. 다만 실제 형량은 관련 법률과 연방 양형기준 등을 반영해 결정된다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
