현행 해양 무선통신 체계가 음영지역으로 인해 수색용 드론 등을 운용하는데 한계가 있다는 지적이 제기되며 '다중 홉 중계' 등을 통한 커버리지 보완 기술이 주목받고 있다.
12일 통신업계에 따르면 해양경찰 작전 효율성을 높이기 위한 위한 보완 통신망 도입이 논의되고 있다.
보완 통신망 구성을 위한 핵심 기술인 다중 홉 중계는 해안·도서·선박 등에 설치한 무선 노드(통신선)를 서로 연결해 통신 취약 해역까지 데이터 경로를 넓히는 방식이다. 각 시설에 설치된 중계기를 서로 연결해 통신 커버리지를 늘린다. 중계기당 1홉당 최대 20㎞, 6홉 연속 연결 시 최대 120㎞까지 통신 범위를 확장한다. 최대 80Mbps급 속도로 영상·음성·위치정보를 상황실에 동시 전송한다. LTE-M과 상용망의 실질적 취약지역에 별도 데이터 경로를 확보, 기존망 장애시 대체 경로로 통신을 이중화할 수 있다.
현행 해양 통신은 연안 기지국 중심 구조다. LTE-M은 연안 100㎞까지 서비스를 목표로 구축됐지만 섬과 복잡한 해안선에 따른 전파 차폐로 품질 취약구역이 남아 있다.
해양수산부 업무계획 자료에 따르면 LTE-M 관리 해역 20만8321㎢ 가운데 약 965㎢가 품질 취약구역으로 분류됐다. 상용망도 해안 기지국에서 2㎞를 벗어나면 서비스 품질이 크게 떨어져 드론 운용이 어렵다는게 업계 설명이다. 앞서 이재관 더불어민주당 의원은 국회 농림축산식품해양수산위원회 국정감사에서 해루질 사망사고의 96%가 해경 출입통제구역 밖에서 발생했지만 수색·구조용 드론 도입이 늦어지고 있다고 지적했다.
갯바위·도서·항포구 및 연안 해역에 통신 경로를 확보할 수 있는 중계 백업망과 AI 스마트부표 등 보완 통신 시스템 필요성 제기됐지만, 해경 내부 담당 부서간 이견으로 인해 사업이 공회전하는 상태다.다중 홉 중계 기술 등 도입시 커버리지를 높일 수 있을 것으로 기대된다.
통신업계 관계자는 “해경 내부에서도 음영지역 해소 및 사물인터넷(IoT) 기기 활용 측면에서 도입 필요성에 공감하는 의견과, LTE-M과 상용망이 운용 중인 만큼 별도 통신망은 필요하지 않다는 의견이 충돌하고 있는 것으로 안다”고 전했다.
박준호 기자 junho@etnews.com
