충청권 메가프로젝트의 핵심인 삼성전자 온양 5라인이 12일 첫삽을 떴다. 35년간 범용 메모리 후공정을 맡아온 구공정 기지가 총 46조원 규모 투자를 통해 차세대 고대역폭메모리(HBM) 패키징 전초기지로 환골탈태한다.
주목할 대목은 인허가 패스트트랙을 통해 소요 기간을 기존 대비 3분의1로 줄이며 가동 목표 시점을 2028년 6월로 1년 앞당긴 속도전이다. 기업의 과감한 투자 결단과 충남도·아산시의 행정 지원, 중앙정부의 정책 역량이 맞물려 빚어낸 전례 없는 성과다.
글로벌 인공지능(AI) 패권 경쟁은 자본력만큼이나 시간과의 싸움이기도 하다. 적층 단수가 높아지고 하이브리드 본딩 등 초미세 공정이 필수적인 HBM4 이후 시장에서 공기를 1년 단축했다는 것은 곧 시장 선점을 위한 결정적 키를 쥐었다는 의미다. 청주 패키징 팹, 당진 AI 데이터센터, 오송 바이오 생산시설로 이어지는 충청권의 혁신 물결은 대한민국 산업 지도를 바꿀 시작점이 될 것이다.
이제 시선은 호남권과 영남권을 아우르는 전국 단위의 메가프로젝트로 향한다. 충남에서 입증된 민·관 협력의 속도전 모델을 전 권역으로 확산시켜야 한다. AI, 반도체, 피지컬 AI로 집약되는 3대 메가프로젝트는 선언적 구호에 그쳐선 안 되며 명확한 시간표 위에서 집행되어야 한다.
현 정부 임기 만 2년이 차는 내년 상반기까지는 모든 프로젝트의 착공과 기반 조성이 이뤄져야 한다. 나아가 임기 반환점을 도는 2027년 말에서 2028년 초까지는 가시적 생산 시설 완공과 생태계 안착이라는 구체적 결과물이 손에 잡혀야만 국가적 도약의 성공을 기대할 수 있다. 전력망과 용수 등 핵심 인프라 구축에 한 치의 지체도 있어선 안 된다.
지금 우리나라를 둘러싼 대내외 환경은 한 치 앞을 내다보기 힘들 만큼 엄중하다. 보호무역주의 심화에 따른 대외 교역 조건 악화와 지정학적 외교 정세의 불안정은 상수가 됐다. 내부 정치적 유불리나 지역 이기주의에 매몰되어 시간을 허비할 여유가 없다. 냉정히 직시할 때, 초격차 첨단 산업을 육성하는 메가프로젝트는 대한민국이 저성장의 늪을 뚫고 다시 도약할 수 있는 거의 유일한 기반이자 지렛대다.
밖이 아무리 시끄럽고 불안정하더라도 우리가 안에서 산업의 기초 체력을 탄탄히 갖추고 기술 주권을 다져놓으면 그만큼 확실한 방패는 없다. 온양에서 뜬 희망의 첫 삽이 전국 메가프로젝트의 거침없는 질주로 이어지길 기대한다. 국가의 모든 역량을 한데 모아 초격차 기술 강국을 향한 전진의 속도를 높여야할 때다.
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