전북대학교 유기소재섬유공학과 학부생이 지역 온실의 열관리 문제를 개선하는 연구 성과를 국제 저명 학술지에 단독 제1저자로 게재해 화제다.
화제의 주인공은 유기소재섬유공학과 4학년 김민석 학생(사진). 김건우 교수 연구팀의 학부 연구생으로 참여하며 쌓은 역량을 바탕으로, 지역사회 문제를 해결할 소재 기술을 개발해 국제 학술무대에서 연구 성과를 인정받았다.
김 학부생은 식물의 광합성에 필요한 빛은 통과시키면서 불필요한 빛을 열로 전환하고, 표면의 김서림까지 억제하는 기능성 필름을 개발했다. 이 연구는 소재 분야 국제 저명 학술지인 '저널 오브 머티리얼스 케미스트리 A'에 게재됐다.
이번 성과는 학부생이 연구 주제 설정부터 소재 개발과 특성 평가, 실제 식물 재배 실험, 논문 작성까지 주도적으로 수행해 이뤄냈다는 점에서 주목된다. 대학원생에게도 쉽지 않은 국제 저명 학술지 논문 게재를 단독 제1저자로 이끌며 독립적인 연구 역량을 보여준 것이다.
연구의 출발점은 전북 지역 온실의 열관리 문제였다. 김 학부생은 프로젝트 기반 학습(PBL)을 통해 지역 농업 현장의 문제에 주목하고, 전공지식과 소재 기술을 활용한 해결책을 모색했다.
이에 빛의 파장별 특성을 활용해 식물 생육에 적합한 환경을 조성하는 필름을 설계했다. 광합성에 필요한 파장 영역은 효과적으로 투과시키고, 불필요한 빛은 열로 전환해 온실의 광학적·열적 환경을 조절하도록 했다. 또한 필름 표면에 김이 서리는 현상을 억제하는 기능을 구현하고, 실제 식물 재배 실험을 통해 기술의 실용 가능성을 검증했다.
지도교수인 김건우 교수는 “대학원생도 쉽지 않은 국제 저명 학술지에 학부생이 단독 제1저자로 논문을 게재한 것은 매우 훌륭한 성과”라며 “무엇보다 학생 스스로 지역사회의 문제를 발견하고, 이를 해결하기 위한 연구를 주도적으로 기획하고 수행했다는 점이 뜻깊다”고 말했다.
이어 “대학에서 배운 전공지식을 지역사회 문제 해결에 적용하고, 이를 국제적인 연구 성과로 발전시킨 좋은 사례”라며 “앞으로도 PBL 기반 교육을 통해 학생들이 창의적인 공학적 문제 해결 역량과 독립적인 연구 역량을 갖출 수 있도록 교육·연구 프로그램을 확대하겠다”고 밝혔다.
전주=김한식 기자 hskim@etnews.com
