고려아연의 미국 통합 제련소 건설사업 '프로젝트 크루서블'이 현지 전력 공급 기관으로부터 대규모 전력 사용 승인을 받았다.
고려아연은 미국 테네시강유역개발공사(TVA)가 지난 10일(현지시간) 이사회를 열고 자회사 크루서블 징크의 전력 사용 요청을 승인했다고 15일 밝혔다. TVA 이사회는 100메가와트(MW)를 초과하는 대규모 전력 사용 건을 승인했다. 프로젝트 크루서블의 전력 계약용량은 230MW로 TVA는 오는 2029년부터 전력 공급을 개시한다.
고려아연은 프로젝트 크루서블의 원활한 추진을 위해 TVA와 협의해 왔다. 앞서 올 5월 최윤범 회장은 미치 그레이브스 TVA 이사회 의장을 만나 통합제련소 건설에 필요한 초기 전력 수요 확보와 안정적 운영을 위한 전력 공급망 구축의 중요성을 강조하며 적극적인 협조를 요청한 바 있다.
당시 고려아연은 추가 송전 인프라 투자의 필요성, 장기 전력공급 체계 및 비용 회수 방안 등에 대해서도 구체적 논의를 진행했다. 미치 그레이브스 TVA 이사회 의장은 “프로젝트 크루서블은 테네시주 차원을 넘어 연방정부 입장에서도 중요한 프로젝트인 만큼 전력 공급에 차질이 없도록 노력할 것”이라고 언급하기도 했다.
프로젝트 크루서블은 미국 연방정부, 주정부, 유관기관 등의 지원을 받고 있다. 올 4월 미국 연방허가개선운영위원회는 프로젝트 크루서블을 신속 인허가 제도 'FAST-41' 적용 대상으로 편입했다. 올 9월에는 미국 정부의 최종 환경영향평가(Final EA)도 통과했다.
프로젝트 크루서블은 고려아연이 울산 온산제련소에서 50년 이상 축적한 제련 기술력과 운영 노하우를 활용해 미국 테네시주에 대규모 통합제련소를 건설해 직접 운영하는 사업이다. 미국 정부가 지정한 핵심광물 11종을 포함한 비철금속 12종과 반도체 황산 등을 생산할 계획이다. 고려아연은 2027년 착공해 2029년부터 일부 제품의 상업생산을 개시할 예정이다.
고려아연 관계자는 “이번 전력 사용 승인을 계기로 통합제련소 착공 준비에 박차를 가하는 한편 미국 정부, 현지 관계기관 등과 긴밀히 협력해 프로젝트 크루서블을 성공적으로 완수해 나가겠다”고 밝혔다.
전소연 기자 soyeon@etnews.com
