최근들어 다용도 믹서、 분쇄기 등 다양한 주방기기들이 개발 출시돼 웬만한 음식재료가공도 가정에서도 손쉽게 할 수 있지만 대부분 서양 음식물 가공위주로 지우쳐 있어 고추、 마늘、 콩 등 전통적인 한국식 음식재료를 가공하는데는 불편한 것으로 지적되고 있다.
발명가 강영철씨가 고안해낸 가정용 음식물 분쇄기는 이러한 필요성에 입각 、 한국의 전통적인 믹서라고 할 수 있는 "맷돌"의 원리을 응용해 양념과 애 채류 등을 보다 간편하고 짧은시간에 가공할 수 있는 기계장치에 관한 것이다. 기존에 전기와 수평진행식 스크루장치를 사용한 음식물 분쇄기는 음식물이 회전마쇄판에 균일하게 공급되지 못하여 콩과 같은 경질의 재료는 분쇄작업 을 여러차례 반복해야 하므로 시간과 전력의 낭비가 많고 작업이 번거로운 단점이 있었다.
또한 상하 2개의 마쇄판을 채용한 수직회전 방식의 분쇄기는 스크루방식보다 는 청소가 쉽고 분쇄효과가 향상되는 잇점은 있으나 적절한 분쇄간극을 형성 하기 위해서는 전원을 차단한 후에 보호케이스를 열고 조절해야 한다는 불편 함이 제기되어 왔다.
이러한 제반 문제점을 해결하기 위한 강영철씨의 음식물 분쇄기는 재료에 따라 고정마쇄판을 상승 하강시켜 회전마쇄판과의 간극을 조절할 수 있어 분쇄 효율을 극대화할 수 있는 것이 기존제품과의 가장 큰 차이점이다.
고정마쇄판과 회전마쇄판사이의 간극은 분쇄통 상단에 설치된 간극스페이서 로 조절이 이루어지는데 특히 전원차단없이 작업중에 분쇄간극을 유동적으로 조절할 수있어 일시적으로 모터에 무리한 부하가 걸리는 것을 예방할 수 있고 동시에 분쇄기의 수명도 연장시키는데 큰 효과가 있다. 또 한가지 이 발명의 장점은 고정마쇄판을 접착하지 않고 분리가 고정과 이탈이 간편하게 이루어지도록 해 분쇄통내부의 위생성을 향상시켰을 뿐아니라음식물의 종류에 따라 다양한 강도를 갖는 마쇄판을 수시로 교체할 수 있도록 해 제품의 활용 도를 넓힌 것이다.
강씨는 이 음식물 분쇄기가 수시로 청소를 해야 하는 점을 감안、 돌출부위 를 최대한 줄이고 간명한 설계를 구상하여 음식물 유입 및 조절부、 작동부 、 동력부로 대별하고 분해와 결합이 간단하게 이루어지게 하여 기계에 대한 지식이 없는 가정주부들도 편리하고 안전하게 사용할 수 있도록 했다. 특허 공고 95-7585. <유형오 기자>