과학기술계가 선진국들의 과학기술 이전 기피 등 국제과학기술환경 변화에 능동적으로 대응해 나가기 위해서는 정부 부처 및 기업들이 산발적으로 추진하고 있는 해외 과학기술 협력사업을 체계화하고 현지 정보수집 활동을 통합해야 할 것으로 지적됐다.
과학기술정책관리연구소(STEPI)는 9일 발표한 「새로운 차원의 국제과학기술 협력 전략에 관한 연구」보고서를 통해 현재 외무부, 통상산업부, 국방부, 과기처 등 정부 부처별로 분산돼 있는 과학기술 국제협력 방식을 체계화하기 위해 총리실 산하에 가칭 과학기술대외협력위원회를 설치, 이 곳에서 △과학기술 협력 기본 계획 심의 △국가차원의 대외과학기술협력 추진전략 마련 △부처별 대외과학기술협력의 중복방지 및 전략적 추진 방안 △나라별 과학기술협력 추진 프로그램 개발 등을 전담하도록 해야 할 것이라고 주장했다.
STEPI는 또 연구개발사업이 대형화, 복합화함에 따라 부처간 연계가 강화돼야 하며 특히 우주개발, 항공기 개발, 해양개발 등 거대 과학연구 또는 대형기술개발에 대한 국제협력의 종합 조정기능을 제고해야 할 시점이라고 지적했다.
STEPI는 특히 가칭 과학기술대외협력위원회 아래 △과학기술 외교 및 다자간 협력체 △선진권 과학기술 협력 △북방권 과학기술 협력 △개도권 과학기술협력 등 분야별 전문가그룹을 설치 운영하고 대한무역투자진흥공사, 외교안보원, 국제협력단, STEPI 등 전문 기관과 관련 출연연, 대학, 기업 등의 과학기술 국제협력 관련 실무자들을 중심으로 협력실무협의체를 구성해 분야별 전문가그룹과 유기적인 네트워크 구축이 이루어져야 한다고 지적했다.
또 이를 뒷받침하기 위해 주요 지역별 종합해외정보센터로 가칭 「코리아센터」를 설립, 과학기술관련 정부기관, 출연연, 기업의 해외지사 등을 입주시켜 해외과학기술 정보를 공유할 수 있도록 해야 한다고 주장했다.
STEPI는 이와 함께 재외과학자협회, 재외공관 및 상사, 출연연 해외사무소, 기술과학관, 관련부처, 연구기관, 산업계의 과학기술 정보를 통합한 가칭 「해외과학기술정보센터」를 설립, 국내외를 실시간으로 연결하는 과학기술 정보체계를 구축, 해외정보 수집을 강화해 나가야 한다고 지적했다.
<정창훈 기자>