일본 주요 전지 업체들이 차세대 충전지로 각광받고 있는 폴리머 2차 전지의 양산에 잇따라 나서고 있다.
「일본경제신문」등 주요 외신에 따르면 유아사,히타치막셀,마쓰시타전지공업 등은 폴리머 2차전지가 현재 주류를 이루고 있는 리튬이온전지에 비해 전지의 두께 및 형태를 자유롭게 변형할 수 있어 노트북 PC 등 휴대기기용으로 수요가 크게 늘어날 것으로 보고 대대적인 양산을 위한 막바지 작업을 서두르고 있다.
유아사는 최근 고베제강소와 공동으로 「가로 75X세로 51X두께 1.3㎜」급 폴리머 2차전지를 개발, 자회사인 유아사에이세프에 월 생산능력 2만개 규모의 시험 생산설비를 도입하고 본격적인 생산에 나섰다. 유아사는 오는 2001년까지 1백억엔 규모의 대형투자를 통해 새 공장을 건설, 월 생산능력을 2백만개 이상으로 끌어올릴 계획이다.
히타치막셀도 10억여엔을 투자해 오사카府에 소재한 본사 공자용지에 월 3만개 규모의 생산라인을 도입해 오는 10월부터 양산에 나설 계획이다. 히타치는 또 내년에는 10억엔을 추가 투자해 전지 생산거점인 교토공장에 양산라인을 설치하고 월 생산능력도 10만개 규모로 확대할 계획이다.
이 밖에 마쓰시타전지공업도 지난 5월 시험제작품을 개발한데 이어 최근에는 양산을 위한 설비투자를 검토하고 있으며 소니, 산요전기 등도 자체적으로 폴리머 2차전지에 대한 개발에 주력하고 있다.
<주문정 기자>