◆김종훈·김종진·고정림·김형은 지음/이비컴 펴냄
최근 누구나 부담없이 읽을 수 있는 컴퓨터 서적이 속속 선보이고 있다. 그러나 쉽게 읽히는 반면 지식의 깊이는 얕은 책이 대부분이다.
‘컴퓨터 과학자 15인의 지식 오디세이’는 컴퓨터 과학의 발전에 큰 영향을 미친 열다섯 인물의 생애와 업적을 통해 컴퓨터 과학에 대한 흥미를 불러 일으킨다.
이 책은 컴퓨터의 효시가 된 하드웨어, 운용체계 등의 컴퓨터 프로그램, 프로그래밍 언어와 개념, 다양한 알고리듬 등에 대해 재미있게 풀어썼다.
또 소프트웨어는 어떻게 탄생했고, 피보나치 수열이 컴퓨터 과학에 어떤 영향을 미쳤으며, 재귀 알고리듬 ‘하노이 탑’에 얽힌 전설은 무엇인지 등도 흥미롭게 담아 컴퓨터 문외한들도 쉽게 이해할 수 있다.
이 밖에 최초의 암호화 기법, C언어가 개발된 과정, 아폴로 계획을 성공시킨 포트란(FORTRAN) 언어, 파일압축의 대명사 허프만의 코딩방법, 빌 게이츠의 독특한 경영전략, 리눅스가 개발된 배경 등도 배울 수 있다.
이 책에서 다뤄진 인물은 △조지 부울(부울 대수) △존 폰 노이만(프로그램 내장방식) △앨런 튜링(튜링 기계) △리누스 토발즈(리눅스) △존 배커스(포트란) △데니스 리치·켄 톰슨(C언어) △앨런 케이(객체 지향) △피보나치(피보나치 수열과 재귀 알고리듬) △토니 호어(퀵 정렬) △다익스트라(다익스트라 알고리듬) △유클리드(유클리드 알고리듬) △얀 루카시에비치(폴란드식 표기법) △줄리어스 시저(시저 암호) △데이비드 허프만(허프만 코딩) △빌 게이츠 등이다.
특히 이 책은 구성이 독특하다. 각 장마다 △각 인물들의 생애와 연구 개발 과정 △이들이 남긴 핵심적 메시지 △그들의 컴퓨터 이론과 지식의 결과물 △본문 내용을 학습할 수 있는 관련 서적 소개 △이론을 현실에 적용해 결과를 도출하는 예제 △보충설명 등으로 구성돼 학습 및 강의 교재로 활용하기에도 알맞다.
컴퓨터 과학 초보자나 문외한들이 이론의 배경과 역사를 흥미롭게 배우기에도 적합하다.
정소영기자@전자신문, syjung@