2010년 노벨 생리의학상 수상자로 체외수정 기술을 개발, 시험관 아기 탄생을 가능케 한 영국 케임브리지대학의 생리학자 로버트 에드워즈(85) 박사가 선정됐다.
스웨덴 카롤린스카의대 노벨위원회는 4일 올해 생리의학상은 체외수정(IVF) 기술을 개발, 전 세계 모든 부부의 10%에 달하는 불임부부에게 희망을 안겨준 에드워즈 박사에게 돌아갔다고 발표했다.
에드워즈 박사는 1950년대부터 체외수정이 불임 치료에 활용될 수 있을 것이라는 목표 아래 연구한 끝에 인간 수정의 중요 원리를 발견했다. 마침내 1978년 7월 25일 세계 최초의 시험관 아기가 탄생했고 이후 전 세계적으로 400만명 이상의 시험관 아기가 태어났다.
에드워즈 박사에게는 1천만 스웨덴 크로네(약 16억7000만원)의 상금이 수여된다.
한편 올해 노벨상 수상자는 이날 생리의학상을 시작으로 물리학상(5일), 화학상(6일), 문학상(7일), 평화상(8일), 경제학상(11일) 순으로 발표될 예정이다.
김유경기자 yukyung@etnews.co.kr