정부가 희유금속 확보를 위해 홍천, 충주, 울진, 양양, 소연평도 등 국내 희유금속 부존이 유망한 11개 광화대(Mineral Zone)에 대한 정밀탐사를 앞으로 3년간 벌인다. 개발과 채굴 등에 따른 경제성 평가도 진행한다.
지식경제부는 기획재정부, 외교부 등 관계 부처와 협의를 거쳐, 15일 열린 제93차 대외경제장관회의에서 `희유금속의 안정적 확보방안`을 보고, 추진에 나섰다.
국내 광화대 정밀탐사는 올해부터 2012년까지 홍천, 충주, 울진 2곳, 단양, 무주 등 6곳과 내년부터 2013년까지 양양,하동,철원,언양, 소연평도 등 5곳으로 나눠 진행된다.
지경부는 또 신산업 연계성이 높고 수요 급증이 예상되는 리튬 · 희토류 등 2~3개 희유금속을 `신 전략광물`로 선정하고, 현재 수립 중인 제4차 해외자원개발 기본계획에 반영해 중점 확보 및 관리를 해나가기로 했다.
또 비상시 물량확보를 위해 핵심 희유금속 및 수입 의존도가 높은 광종을 중심으로 2016년까지 크 롬, 몰리브덴 등 8종에 대해 7만6000톤을 새로 비축키로 했다.
이와 함께 내년 10여종 안팎의 핵심 희유금속을 선정해 `기술개발 로드맵`을 만들고 전략 희유 금속의 물질 흐름(자원→소재→제품→재활용) 분석을 통해 광종 · 분야별 핵심 원천 기술개발에도 나선다.
특히 수요 증가세에 있지만 국내 제련 · 정련 및 가공 · 처리 기술이 취약해 수입에 의존하고 있는 리튬, 인듐, 갈륨 등의 희유금속 소재기술도 고도화해 나가기로 했다.
이진호기자 jholee@etnews.co.kr
