이명박 대통령은 16일 최근 진행되고 있는 대학 구조조정과 관련 “대학도 문제가 있는 대학은 그냥 두고 갈 수 없다고 판단했다”고 말했다.
이 대통령은 이날 청와대에서 전국 19개 대학 총장들과 가진 오찬 간담에서 “구조조정이나 대학의 여러 문제는 우리 사회가 발전하는 과정의 하나로 이해해 달라”며 이같이 말했다고 박정하 청와대 대변인이 전했다.
또 “일부 때문에 대학 전체가 피해를 입게 되는 것이 가슴 아프고 안타깝다”며 구조조정 및 감사와 관련된 갈등은 일부 문제 대학에 국한된 사안으로 분명히 선을 그었다. 대통령이 언급한 ‘피해’라는 표현은 마치 대학 전체가 다 문제가 있는 것처럼 인식될 수 있는 부분을 짚은 것이라고 박 대변인은 설명했다.
이 대통령은 “교육은 장기적으로 투자할 대상이고, 미래를 대비하기 위해서라도 교육의 변화가 와야 할 때”라고 강조했다.
이어 참석한 총장들에게 “사회 양극화가 심화되면서 적절한 변화가 없으면 오히려 사회적 갈등이 더 커진다”며 “앞으로 대학가에도 많은 변화가 있을텐데 고비라 생각하고 열심히 해달라”고 당부했다.
이 대통령은 특히 원자력 관련 발언을 하던 중 “시대에 맞는 인재를 많이 양성해서 배출해 주시기를 바란다”고 해 눈길을 끌었다.
이진호기자 jholee@etnews.com
