어둠 속에서만 꽃을 피우는 난초가 최초로 발견됐다.
MSNBC 뉴스는 22일(현지시각) 남태평양의 섬에서 밤에만 꽃이 피는 난초가 발견됐다고 보도했다.
보도에 따르면 영국 큐 식물원과 네덜란드 생물다양성센터 연구진은 파푸아뉴기니의 뉴브리튼 섬에서 이런 난초를 발견했으며 이를 `불보필룸 녹투르눔`(Bulbophyllum nocturnum)으로 명명했다. 이는 영국 린네학회 회지 보태니컬 저널에서 발표됐다.
연구진은 이 섬의 벌목지에서 발견한 이 식물의 특성을 잘 알지 못한 채 표본을 네덜란드로 가져와 온실에서 키웠다. 이 난초는 처음엔 잘 자라다가 꽃봉오리만 맺힌 채 시들어 갔는데 한 연구자가 집에 가져가자 밤 10시에 봉오리가 벌어지기 시작해 지금까지 학계에 알려진 적이 없는 특이한 꽃을 피웠고 이후 지속된 관찰로 연구진은 같은 종류의 난초 꽃들이 밤 10시에 피고 다음날 아침이면 진다는 사실을 확인할 수 있었다.
난초 종으로 이런 성질이 발견된 것은 이번이 처음이다. 이 난초가 밤에 꽃을 피우는지에 대한 정확한 분석은 아직 이뤄지지 않았다. 학자들은 밤에 꽃꿀을 빨아 먹으며 수분 매개 활동을 하는 모기붙이 날벌레 때문으로 보고 있다.
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