박근혜 대통령의 중국 국빈방문을 수행한 이동근 대한상공회의소 부회장
은 중국 중앙·지방 관료들에 대한 한국 기업의 친화력을 높인 점을 최대 성과로 꼽았다. 이 부회장은 2일 서울 상의회관에서 방중 성과를 설명하기 위해 가진 기자 간담회에서 “기업인 입장에서 보면 중국 중앙·지방정부 공무원들하고 자연스럽게 접촉할 수 있는 계기를 마련한 것이 가장 큰 성과”라며 “한국 기업의 중국인 이미지는 최고점에 온 것 같다”고 설명했다. 여기에는 박 대통령에 대한 중국인의 높은 호감도도 작용했다고 덧붙였다.
이 부회장은 미국 방문 직후 많은 경제사절단을 이끌고 중국을 방문해 중국의 자존심을 세워준 것에 대한 중국의 평가가 좋았다고 평가했다. 실제 박 대통령의 방중에는 앞서 51명의 경제사절단을 파견됐던 방미 때보다 20명이 많은 71명의 경제사절단이 동행했다. 방중 기간 박 대통령과 함께 산시성 천년고도 시안을 방문한 경제사절단은 산시성 정부로부터 교통편을 비롯한 각종 편의를 제공받은 것은 물론 러우친젠 성장과 자오정융 당서기가 잇달아 주재하는 만찬에 참석하는 등 전례 없는 환대를 받았다고 말했다.
아울러 양국간 경제협력을 비약적으로 확대할 수 있는 한·중 자유무역협정(FTA) 체결을 위한 분위기를 조성한 점도 중요한 방중 성과로 꼽았다. 이 부회장은 “중국도 한국과의 FTA 체결을 강력하게 원하고 있으며 우리 경제계도 반대할 이유가 없고 서둘려야 한다는 입장”이라며 “농수산·섬유 등 일부 취약한 분야에 대해선 균형과 조정이 필요하지만 제조업과 서비스업은 중국과의 경쟁에서 뒤질 일이 없다”고 강조했다.
이어 “FTA가 체결되면 관세 철폐가 돼 중국 내수 시장에 진출하는 데 큰 도움이 될 것”이라며 “지금은 외자기업이 들어갈 수 없는 분야도 진출할 수 있어 많은 사업 기회가 생길 것”이라고 덧붙였다.
홍기범기자 kbhong@etnews.com