KBS·MBC·SBS 방송3사가 NAB 2016에서 선보인 기술의 핵심은 ATSC 3.0 기반 초고화질(UHD) 방송이다. UHD 방송 시연 뒤에는 중소기업 기술력이 숨겨져 있다. 영상을 압축하고 풀어 송출하는 인코더 장비부터 신호를 분리하는 다중화기, 신기술을 적용한 LED 조명까지 국산 방송장비 업체가 관심을 모았다.
카이미디어는 고화질 DMB 전문기업으로 최근 4K UHD 인코더와 디코더도 함께 개발한다. NAB 2016에는 카이미디어가 개발한 다중화기(MUX)를 선보였다. MUX는 북미 UHD 표준 규격인 ATSC 3.0처럼 인터넷프로토콜(IP) 기반 방송에 적합한 기기다. 유럽 UHD 지상파 방송 방식과 달리 ATSC 3.0은 영상 데이터를 전환해야하는데 이 때 MUX가 필요하다.
가령 4K 고화질(HD) 방송과 UHD 방송을 묶어서 송출하면 한 채널 안에 다양한 추가 데이터를 담을 수 있다. 카이미디어 MUX가 이 역할을 담당한다. HD와 UHD 방송을 신속하게 바꿔 사용자가 원하는 방송을 볼 수 있다.
카이미디어는 ATSC 3.0 기반 UHD 시장을 대비해 다양한 규격의 방송 기술을 구현한다. 방송 3사가 집중하는 ATSC 3.0 기술은 MEPG미디어전송(MTT)와 루트(ROUTE) 방식으로 나뉜다. 박상규 카이미디어 대표는 “ATSC 3.0 시장이 어떤 방식을 더 요구할지 모르는 상황”이라며 “시장 확대를 대비해 두가지 방법을 동시에 개발하고 있다”고 말했다.
디에스브로드캐스트도 UHD 지상파방송 시연에 기여했다. 대역폭이 높은 UHD 방송 영상이 압축되지 않은 채 들어올 때 효과적으로 압축해 전송하는 `인코더` 부분을 담당했다. 압축시간을 최소화해 방송이 끊기지 않게 하는 것이 핵심이다. 1초 미만의 짧은 시간 안에 압축하는 게 기술력이다. 디에스브로드캐스트는 ATSC 3.0 규격에 적합한 디코더도 개발하고 있다.
독특한 아이디어로 NAB 2016 관람객 이목을 집중시킨 방송장비 업체도 있다. LED 조명을 개발하는 알라딘은 행사에서 접을 수 있는 폴더 방식 LED 제품을 선보였다. 행사 도중 특허 출원이 완료된 따끈따끈한 신제품이다. 지난해 구부러지는 플렉서블LED 조명을 들고 NAB에 참가한데 이어 올해도 새 제품을 소개했다. 최성호 알라딘 대표는 “LED 조명 대부분은 한 패널로 빛을 쏘기 때문에 다양한 각도의 그림자를 제거할 수 없다”며 “LED 조명을 접거나 구부리는 형태로 사각지대를 없애 다른 조명기기와 차별화했다”고 설명했다.
알라딘은 국내보다 해외시장에서 인기를 얻고 있다. 미국과 영국, 프랑스 등 북미시장과 유럽 유통사가 알라딘 조명기기를 찾고 있다. 최 대표는 “참신한 아이디어를 좋아하는 해외 바이어가 제품을 많이 찾는다”며 “해외 매출 비중을 높이는데 기여할 것”이라고 덧붙였다.
권동준기자 djkwon@etnews.com
