북한의 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)급 '화성-15' 사진의 별자리 배경 부분이 조작됐다는 분석결과가 나왔다.
CNN 방송은 북한의 미사일 프로그램을 추적해온 우주 연구가 마르코 랑브루크 박사가 화성-15 사진 속 별자리가 사진을 찍은 방향과 불일치하는 경우를 발견했다고 5일(현지시간) 보도했다. 사진 촬영 방향은 미사일 엔진에서 나오는 연기 기둥의 형체 등을 기준으로 한 것이다.
랑브루크 박사는 북한이 공개한 같은 방향에서 촬영한 사진 배경에 각기 다른 별자리가 잡혔다고 설명했다. 한 사진에는 남동쪽의 오리온자리가 잡힌 반면에 다른 사진에는 북서쪽의 안드로메다자리가 촬영됐다.
반대 방향에서 찍힌 두 장의 사진에 모두 남-남동쪽의 오리온자리, 큰개자리가 찍힌 경우도 있었다. 큰개자리를 배경으로 한 사진의 경우 천랑성이 빠져 있었다.
대부분의 사진 속 별이 너무 선명하게 찍힌 것도 미심쩍은 부분이다. 심야 시간대에 미사일 사진을 찍을 경우 빠른 발사 장면을 포착하기 위해 조리개를 활짝 열고 고속 셔터를 누른다. 대기 오염도가 낮은 북한에서조차 별이 선명하게 나오기 힘들다.
CNN은 이번 사진 조작이 미사일을 더욱 돋보이게 하고, 천상의 느낌을 더하기 위한 것이라고 분석했다. 북한은 김정은 노동당 위원장의 귀, 수륙양용 상륙을 지휘하는 공기부양선 사례 등 사진 조작으로 악명이 높다.
또한 이런 사진 조작으로 북한 미사일 프로그램 연구자들을 교란시키는 측면도 있다고 분석했다. 대낮에 미사일 실험을 할 경우 배경 화면이 미사일 발사 장소 및 제원 확인에 도움을 준다.
랑브루크 박사는 “모든 사진에 손을 댄 것 같지는 않다”고 밝혔다. 발사 전의 '화성-15' 사진이 대표적인 예다. 이 사진에는 배경 화면에 별이 있고 오른쪽 밑부분에 사람들이 흐릿하게 잡혔는데, 이는 밤하늘을 포착하기 위해 '긴 노출'을 사용했기 때문에 나타난 현상이다.
미국의 미사일 전문가 제프리 루이스 미들버리 국제학연구소 비확산연구센터 연구원은 “미사일 자체의 사진이 바뀌었다는 증거는 없다”면서 “별을 배경으로 더 멋있게 보이기 위한 미적 효과 차원에서 손을 댄 것 같다”고 말했다.
대전=김영준기자 kyj85@etnews.com
