우리나라 로봇산업 경쟁력, 중국에도 뒤처져

우리나라 로봇산업 글로벌 경쟁력이 중국에 뒤처지는 것으로 나타났다. 전 세계에서 가장 높은 로봇 수요를 보이고 있음에도 경쟁력은 주요국 가운데 가장 낮은 수준이라는 분석이다.

주요국 로봇산업 종합경쟁력. [자료:산업연구원]

전국경제인연합회는 15일 '글로벌 로봇산업과 한국의 영향' 보고서를 통해 이같이 밝혔다.

전경련에 따르면 글로벌 로봇산업은 산업·의료·가정·군사 등 산업용과 서비스용 로봇시장으로 구성됐으며 시장규모는 2020년 기준 243억달러(약 33조7000억원)에 이른다.

이중 한국의 로봇시장은 30억달러(약 4조1700억원) 규모로 세계시장의 12.3%에 불과한 데다 글로벌 시장이 연간 9% 성장할 때 한국은 2%대의 성장에 그쳤다.

한국은 노동자 1만명당 설치된 로봇 대수를 의미하는 로봇 밀도가 전 세계 1위로 세계적으로 가장 높은 로봇 수요를 보이는 것으로 나타났다. 한국의 로봇 밀도는 932대로 전 세계 평균인 126대를 크게 웃돌았고 일본(390대), 독일(371대), 미국(255대), 중국(246대)과 비교해도 월등히 높았다.

높은 로봇 수요에도 한국의 로봇산업 경쟁력은 주요국과 비교하면 크게 떨어지는 것으로 나타났다. 산업연구원의 연구 자료에 따르면 한국의 로봇산업 종합경쟁력은 미국, 일본, 중국, 독일, 스위스 등 주요 6개국 중 6위로 최하위 수준이다.

일본이 종합 경쟁력 1위, 독일이 2위, 미국이 3위를 차지한 가운데 한국은 중국보다도 뒤진다. 중국은 보조금 지급, R&D 비용 100% 공제 등 정부 주도의 집중적인 로봇산업 투자 확대와 글로벌 로봇 기업에 대한 공격적인 M&A 등을 이어가고 있다.

한국은 로봇 부품 생산 역량을 의미하는 조달 부분이 취약한 것으로 나타났다. 한국은 현재 핵심 부품 조달을 일본에 의존하고 있다.

한국의 로봇기업들이 가장 어려움을 겪는 분야는 '기업 간 연계'로 조사됐다. 한국로봇산업협회에 따르면 중국을 비롯한 선진국들은 기업별로 전문 영역에 특화해 상호 분업을 이어가는 것과 달리 한국은 각 기업이 가치사슬 전 단계를 담당해 경쟁력이 저하되고 있는 것으로 나타났다. 특히 소프트웨어 인력 부족으로 하드웨어 전문가가 소프트웨어 개발까지 책임져야 하는 등 분업구조 미형성과 인력 부족의 문제점을 모두 안고 있다고 전경련은 지적했다.

김봉만 전경련 국제본부장은 “한국은 부품의 수입 의존도 개선, 분야별 전문인력 양성 및 산업 내 분업 구조 활성화라는 과제를 안고 있다”라며 “일상 속에서 알지 못하는 기존 규제들이 발목을 잡지 않도록 선제적인 규제 혁신과 제도적 뒷받침이 필요하다”라고 말했다.

함봉균기자 hbkone@etnews.com