강선우 더불어민주당 의원의 자진사퇴로 여성가족부(여가부) 장관 자리가 공석이 된 가운데 이재명 대통령이 또다시 정치인 출신을 장관 후보자로 지명할지 관심이다. 이 대통령이 지난 대선 과정에서 여가부 확대·개편을 공약으로 내건 상황에서 전·현직 국회의원과 전임 최고위원 등의 이름이 하마평에 오르고 있다.
27일 정치권에 따르면 여가부 장관 후보군으로 남인순 민주당 의원이나 권인숙 전 의원, 서은숙 전 최고위원 등이 거론되고 있다.
여성운동가 출신인 남 의원은 서울 송파병을 지역구로 둔 4선 국회의원이다. 지난 19대 총선 이후 22대 총선까지 줄곧 국회 보건복지위원회 소속이었고 21대를 제외한 19·20·22대에서는 겸임 상임위인 국회 여성가족위원회에서도 함께 활동하는 등 보건·복지·돌봄·가정 등 관련 정책 전문가로 평가받는다. 여가부 업무가 보건복지부 업무와 상대적으로 겹치는 부분이 많다는 점을 고려하면 전문성에는 문제가 없다는 해석이다. 또 남 의원은 강 후보자 자진 사퇴 과정에서 쟁점이 된 보좌진 관련 논란에서도 상대적으로 자유롭다고 알려져 있다.
권 전 의원은 과거 이른바 부천경찰서 성고문 사건 등에 맞서 싸웠던 여성·인권운동가 출신으로 한국여성정책연구원장 등을 역임한 뒤 21대 총선에서 비례대표로 국회에 입성한 인물이다. 여성·인권 분야 출신이지만 국회의원 활동 당시 셧다운제 폐지, 장병 학습권·모병제 옹호 등 상대적으로 중도적인 목소리도 함께 내왔다.
서 전 최고위원은 부산여자대학교 총학생회장 출신으로 상대적으로 민주당의 험지인 부산에서 기초의회의원, 자치단체장(부산진구청장) 등을 역임한 행정 전문가다. 특히 지난 2022년 당시 당대표였던 이 대통령으로부터 지명직 최고위원으로 선임돼 '이재명 1기 지도부'에서 활동했던 경력이 있다. 서 전 최고위원은 이 대통령의 정치 철학에 대한 이해가 깊고 험지인 부산에서 쌓은 다양한 행정 경험이 장점인 만큼 여가부 부처 확대·개편 등을 진두지휘하기에 적절한 인사라는 평가가 나온다.
이 대통령이 지난 대선 과정에서 여성가족부를 성평등가족부로 개편하겠다고 공약한 만큼 여성을 임명하는 기존 관례를 깨고 남성을 지명할 수 있다는 관측도 있다.
여기에는 김한규 의원의 이름이 거론된다. 제주시을을 지역구로 둔 재선 의원인 김 의원은 지난 21대 국회에서 보궐선거로 국회에 입성한 뒤 현재까지 국회 여성가족위원회에서 활동하고 있다. 특히 22대 국회에서는 여가위 민주당 간사를 역임하는 등 관련 정책에 밝다는 해석이다. 또 보좌직원 관련 논란과도 상대적으로 거리가 멀다. 아울러 김 의원이 상대적으로 계파색이 옅은 점을 고려하면 통합형 인선이라는 해석도 나올 수 있다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
