인하대학교(총장 조명우)가 해양 부산물인 멍게 껍질에서 얻은 셀룰로오스를 활용해 토양에서 자연 분해되는 생물농약 캡슐을 개발했다.
14일 인하대에 따르면 양윤정 생명공학과 교수 연구팀은 병해충이 알칼리성 토양에서 활발히 생존하고, 비가 내린 뒤 병원균 확산이 급격히 진행되는 점에 착안해 토양 pH와 수분 변화에 반응하는 자가반응형 캡슐을 설계했다.
이 캡슐은 식물 병원균을 억제하는 치료균을 내장하고 있으며, 알칼리성 환경에서 수분과 만나면 파열돼 병든 식물의 뿌리와 주변 토양에 작용한다. 외피는 멍게 껍질 유래 셀룰로오스로 구성돼 사용 후 자연적으로 분해되며, 화학농약 사용 저감과 순환경제 실현에 기여할 수 있다는 설명이다.
양윤정 교수는 “해양 부산물을 고부가가치 생물농약 소재로 전환한 사례”라며 “친환경 소재 개발과 순환경제 확산에 도움이 될 것”이라고 말했다.
소재 생산 공정은 이상현 건국대 교수 연구팀이 개발했으며, 이번 성과는 바이오 소재 분야 국제학술지 'Biomacromolecules' 최신호에 게재됐다.
인천=김동성 기자 estar@etnews.com
