LG에너지솔루션이 각형 배터리를 다음달 첫 공개한다. 각형 배터리는 내구성과 안전성이 높아 수요가 급증하고 있는 제품으로, LG에너지솔루션이 각형 배터리를 선보이는 것은 처음이다.
LG에너지솔루션이 9월 8일부터 11일까지 미국 라스베이거스에서 열리는 북미 최대 청정에너지 전시회(RE+ 2025)에서 에너지저장장치(ESS)용 각형 리튬인산철(LFP) 배터리 실물을 전시할 계획이다. LG에너지솔루션이 각형 배터리를 내놓는 것은 지난해 태스크포스(TF)를 꾸리고 개발에 착수한 후 1년여만이다.
배터리는 형태에 따라 각형, 파우치형, 원통형으로 나뉜다. 각형 배터리는 상자 모양 알루미늄 케이스 안에 소재를 담은 배터리로 외부 충격에 강하다. 또 기존 '셀-모듈-팩'으로 이어지는 제조 과정에서 중간 단계인 모듈화를 생략하고 배터리 셀을 팩에 바로 조립할 수 있어 전기차나 ESS 용량을 확대하는데 유리하다. 이런 장점 때문에 전기차와 ESS 시장에서 각형 배터리를 찾는 수요가 늘었는데, LG에너지솔루션은 이제 개발을 완료하고 본격적인 시장 공략에 나선 것으로 풀이된다.
미국 완성차업체 제너럴모터스(GM)와 각형 배터리를 공동 개발하기로 한 LG에너지솔루션이 ESS용 각형 배터리부터 먼저 선보이는 것은 ESS 시장이 빠르게 성장하고 있어서다. ESS는 전기를 저장했다가 필요할 때 공급하는 장치다. 날씨에 따라 생산량이 달라지는 태양광과 풍력발전의 변동성을 완화하고 정전 시에는 비상 전원 역할도 한다. 특히 AI 데이터센터 확산으로 필요성이 더 커지고 있다. 시장조사업체 모르도르 인텔리전스에 따르면 미국 ESS 시장은 올해 36억8000만달러에서 연평균 6.7% 성장해 2030년 50억9000만달러 규모에 이를 것으로 예상될 정도로 기회가 열리는 중이다.
LG에너지솔루션은 북미 ESS 시장에 각형, 파우치형 두 가지 폼팩터 제품으로 대응한다는 전략이다. 파우치형 배터리는 얇은 비닐 주머니에 소재들을 담은 제품으로, 각형 대비 경량성과 열관리 측면에서 강점을 갖췄다.
LG에너지솔루션은 각형과 파우치형 포트폴리오로 시장 수요에 맞춤형으로 제공할 계획이다. 파우치형 LFP 배터리는 올해 2분기 미시간 홀랜드 공장에서 양산을 시작했다. 글로벌 배터리사 중 가장 먼저 현지 생산체계를 갖췄다.
업계 관계자는 “미국 정부가 공급망 재편을 추진하면서 중국산 배터리 입지가 좁아지고 국내 배터리 업계에는 새로운 기회가 되고 있다”면서 “북미 ESS 시장 경쟁이 치열해질 것”이라고 말했다.
정현정 기자 iam@etnews.com
