미국이 반도체 장비의 중국 공급 규제를 강화했다. 삼성전자와 SK하이닉스 등 중국 현지 공장을 운영 중인 기업에 대한 추가 설비 구축 제한 가능성이 커졌다.
29일(미 현지시간) 미국 연방 관보에 따르면, 미 상무부는 삼성전자·SK하이닉스·인텔 등 글로벌 반도체 기업이 미국산 반도체 장비를 도입할 때 개별 허가를 받는 포괄 허가제도를 변경했다. 기존에는 '검증된 최종 사용자(VEU)'라는 자격으로 별도 허가 없이 미국산 장비를 공급받을 수 있었지만 이를 폐지했다.
삼성전자와 SK하이닉스는 앞으로 중국 내 반도체 공장에 미국 반도체 장비를 도입할 경우 미 정부로부터 매번 건별로 승인을 받아야 하는 상황이다.
앞서 미국은 2022년 10월 중국 내 주요 제조 기업에 핵심 반도체 장비를 수출하는 것을 금지하고, 현지 공장을 운영하는 다국적 기업의 경우 건별로 허가를 받도록 했다. 중국 반도체 굴기를 견제하기 위해서다.
다만 삼성전자와 SK하이닉스는 중국 내 반도체공장을 미 수출관리 규정에 따른 VEU로 지정, 별도 허가 절차나 기간 제한 없이 미국산 장비를 공급할 수 있도록 한 바 있다. 삼성전자는 중국 시안 공장에서, SK하이닉스는 우시 공장에서 메모리 반도체를 생산하고 있다.
미 정부의 새로운 조치로 삼성전자와 SK하이닉스 등 중국 현지에 공장을 운영 중인 기업은 설비 업그레이드에 제한을 받을 것을 전망된다. 업계에서는 한국 반도체 업체들의 중국내 생산이 크게 위축되는 결과로 연결될 가능성을 배제할 수 없다는 관측이 제기된다.
미 관보는 이 같은 조치가 관보 게시일(미 동부시간 29일)로부터 120일 후부터 실행된다고 밝혔다.
권동준 기자 djkwon@etnews.com
