CJ제일제당은 2일 일본 지바현 기사라즈시에 지은 신규 만두 공장을 가동하기 시작했다고 밝혔다.
CJ제일제당이 약 1000억원을 투자한 지바공장은 국내 식품업계 최초로 건설한 일본 현지 생산시설이다. 축구장 6개 크기 넓이 부지(4만2000㎡)에 연면적 약 8200㎡ 규모다. '비비고 만두'를 생산해 일본 전역에 납품한다.
CJ제일제당은 2020년부터 현지 업체 '교자계획'을 인수해 오사카·군마·아키타·후쿠오카 총 4곳에서 만두공장을 운영했다. 지바공장은 처음으로 직접 구축한 생산시설이다. 기존 대비 효율적인 원재료 조달과 제품 공급 등 현지화 전략을 가속해 일본 사업을 대형화할 계획이다.
CJ제일제당 측은 “연간 1조1000억원에 달하는 일본 냉동만두 시장은 '비비고 만두'와 유사한 '교자' 형태 만두 비중이 절반을 넘는다”면서 “사업 성장의 큰 기회가 될 것”이라고 기대했다. 실제 CJ제일제당의 올해 상반기 일본 만두 매출은 전년 동기 대비 약 28% 늘었다. 같은 기간 일본 식품사업 매출도 약 27% 증가했다.
강신호 CJ제일제당 부회장은 “지바 공장은 일본사업에서의 도약과 지속가능한 성장을 위한 중요한 발걸음”이라면서 “끊임없는 도전과 혁신을 통해 글로벌 시장에서 K-푸드 영토확장을 더욱 가속화할 것”이라고 강조했다.
CJ제일제당은 이날 준공식에서 일본 '이토추상사'의 식품부문과 사업 협약을 체결했다. 이토추상사는 일본의 5대 종합상사 중 하나다. 일본 전역을 아우르는 유통망과 함께 현지 최대 식품 유통사인 '니혼악세스', 대형 편의점 체인 '패밀리마트' 등 유명 브랜드를 다수 보유하고 있다. 양사는 일본을 포함한 글로벌 시장에서 손을 잡고 사업 확대를 추진할 계획이다.
한편 일본은 CJ제일제당이 'K-푸드 글로벌 영토확장'의 새로운 전략지역으로 삼고 역량을 집중하고 있는 지역 중 하나다.
이재현 CJ그룹 회장은 올해 첫 글로벌 현장경영으로 일본을 방문해 “일본에 다시 불붙은 한류 열풍은 K컬처 글로벌 확산의 결정적인 기회로, 비비고 등 이미 준비된 일본 사업들이 이 기회를 놓치면 안 된다”면서, “현지화와 글로벌 인프라 구축을 가속화해 경쟁력을 높여 '글로벌 리딩 컴퍼니'로 도약해야 한다”고 강조하기도 했다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
