농림축산식품부와 한국농어촌공사가 필리핀의 쌀 자급률 제고를 위한 국제농업협력사업을 성공적으로 마무리했다고 10일 밝혔다.
농식품부가 지원하고 공사가 수행한 '필리핀 고품질 쌀 종자의 지속 가능한 생산 및 보급을 위한 역량강화사업' 준공식이 지난 6일 필리핀 누에바에시하 '필리핀 미작연구소(Phil Rice)' 본부에서 열렸다.
행사에는 정현정 주필리핀 대한민국 대사관 경제참사관, 니콜스 마날로 필리핀 농업부 차관보, 농식품부와 농어촌공사 관계자, 세계농정연구원 등이 참석해 국제농업개발(ODA) 사업 인수인계 서명식을 진행했다.
필리핀은 이모작이 가능한 기후에도 불구하고 종자 품질 저하로 인해 쌀 자급률이 낮은 수준을 유지해왔다. 2022년 자급률은 77%로 24년 만의 최저치를 기록했다. 정선시설과 저장창고의 노후화로 종자 손실과 오염이 반복되면서 생산성 저하가 이어졌다.
이에 한국은 연간 수천 톤의 종자를 정선·저장할 수 있는 현대식 저온저장시설과 첨단 정선라인을 구축했다. 새 시설은 필리핀 정부의 고품질 종자 생산·보급 체계를 한 단계 끌어올릴 핵심 인프라로 평가된다. 현지 쌀 생산성 향상과 식량안보 강화에도 기여할 전망이다.
김성경 한국농어촌공사 글로벌사업처장은 “현지 실정에 맞춘 종자 정선·저장 기반 구축이 이번 사업의 핵심 성과”라며 “농업기계 현대화와 관개시설 개선, 유통·가공 가치사슬 확충으로 협력 범위를 넓혀가겠다”고 말했다.
농식품부는 이번 성과를 기반으로 필리핀 정부와 '농기계 조립단지 조성사업' 등 후속 협력을 추진할 계획이다. 필리핀을 비롯한 아시아 농업국과의 K-농업 협력도 확대해 국제사회에서 한국의 위상을 높이겠다는 구상이다.
김신재 농식품부 글로벌농업개발추진팀 과장은 “지속 가능한 식량체계 구축과 농업기술 이전을 중심으로 맞춤형 국제농업협력을 강화하겠다”며 “K-농업 협력을 통해 협력국과의 관계를 공고히 하고 우리나라의 글로벌 리더십을 높이겠다”고 밝혔다.
박효주 기자 phj20@etnews.com
