다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시 개입' 발언이 촉발한 중일 갈등이 실제 경제에 타격을 주고 있다. 중국 정부가 일본 여행 자제령을 내리면서 일본 관광업계 곳곳에서는 예약 취소가 이어지는 모양새다.
25일 일본 테레비 아사히 등에 따르면 일본 주요 관광지 대다수에서 중국인 관광객이 예년보다 뚜렷하게 줄었다고 보도했다.
단풍이 한창인 후쿠시마현의 이모리야마산부터 편의점 뒤 후지산으로 인증샷 행렬이 이어졌던 야마나시현 후지카와구치코 마을 등 주요 관광지 모두에서 중국인 관광객이 줄어든 모습이다.
야마나시의 노보리자카 호텔은 “예년보다 취소가 확연히 늘었다. 체감상 1.6~1.7배 수준”이라며 “30명 단체가 2박을 예약한 모임이 통째로 사라져 60박이 하루아침에 0이 됐다”고 전했다. 이 호텔은 중국인 비중이 약 10% 수준임에도 이 같은 피해를 실감했다고 전했다.
중국인 단체관광 의존도가 높은 호텔은 상황이 심각하다. 후지산과 교토 중간 지점에 있는 가마고리시의 가마고리 호텔은 이달 중순 중국 측의 여행 자제 요청 이후로 단기간에 2000명 이상이 예약을 취소해 2000만엔(약 1억 8700만원) 가량의 피해를 보았다고 전했다.
가마고리 호텔 전무는 “예약 취소 대부분이 '정치적 이유'로 취소한다고 통보해왔다. 비수기에도 객실 60%가 채워지는 수준이었는데, 지금은 성수기임에도 여행 자제령으로 단체 관광 버스 주차장이 텅 비어있다”고 말했다.
취소 수수료마저 지불하지 않아 숙박업체는 이중고를 겪고 있다. 가마고리 호텔 전무는 “보통은 취소를 결정한 쪽이 취소 수수료를 결제하는데, 국가적 이유로 취소 수수료 면제를 주장하고 있다. 1000명분의 취소 수수료를 받았어야 했는데 (받지 못했다)”고 토로했다.
그는 “2000만엔 정도 손실을 봤지만 누구에게 책임을 물어야 하는지조차 불명확하다”고 덧붙였다.
일본 현지에서는 중국인 관광객 감소가 일시적일 것이라는 기대도 있다. 후지산 인근 가와구치호의 한 일본 과자점 점주는 “중국 손님이 예전보다 줄어든 느낌”이라면서도 “다만 일시적인 현상일 수 있고, 춘절(중국 설)에는 다시 오지 않을까 생각한다”고 기대했다.
하지만 전문가들은 장기화 가능성을 우려해야 한다고 지적했다. 지난 2012년에는 영토 분쟁 지역인 센카쿠 제도에서 중국 활동가가 일본 경찰에 체포되면서 중·일 관계가 악화된 바 있다.
키우치 타카히데 노무라종합연구소 금융IT이노베이션사업본부 이그제큐티브 이코노미스트는 “2012년 당시 반일 여파는 1년 정도 지속됐다. 중국 여행객이 25% 정도 감소하면서, 일본 경제 손실은 1조 7900억엔(약 16조 7900억원)에 달한 것으로 추산된다”며 손실 가능성을 염두에 둬야 한다고 지적했다.
서희원 기자 shw@etnews.com
