친명(친 이재명)계 원외로 더불어민주당 최고위원 보궐선거에 출사표를 던졌던 유동철 후보가 결국 스스로 물러났다. 유 후보가 물러남에 따라 이번 선거는 친명계와 친청(친 정청래)계의 2 대 2 구도로 치러지게 됐다.
유 후보는 6일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “모든 시선과 역량을 이재명 정부 성공에 집중해달라. 국민주권 정부 국정 동력을 위해 6·3 지방선거에 집중해달라”며 후보에서 사퇴했다.
유 후보가 이날 사퇴라는 결단을 내린 것은 1인 2표로 진행되는 이번 선거가 계파 대결 양상으로 흐른 탓에 친명계 투표가 나눠질 것을 우려했기 때문으로 보인다. 당초 친명계는 3명을 모두 지도부에 입성시키는 것이 목표였지만 계파별 결집이 이뤄짐에 따라 2명 입성으로 선거 전략을 수정한 것으로 분석된다. 오는 11일에 치러지는 최고위원 보궐선거는 총 3명을 뽑게 된다.
유 후보는 “(어제) 토론 과정을 다 봤겠지만 이재명 정부 성공을 위해 헌신하겠다는 후보도 있었고 그보다는 1인 1표제에 집중한 사람도 있었다. 다원들이 현명하게 어떤 사람이 유동철과 함께 일할 수 있는 분인지 충분히 이해하실 것”이라며 사실상 친명계인 이건태·강득구 의원에 힘을 실었다.
강 의원은 이후 입장문을 통해 “민주당은 지금 누가 이기느냐보다 앞으로 어떻게 할 것인지가 더 중요하다. 당정청(여당·정부·청와대)의 긴밀한 소통으로 이재명 정부 성공지원, 지방선거 압승을 통한 국민의힘 소멸, 사법개혁 과제 완수, 민생-개혁입법으로 민생안정을 이끌겠다”고 강조했다.
이 의원도 “유 후보가 당부한 것처럼 진짜 당청 원팀 만들어 내란 청산과 개혁 입법, 지방선거 승리에 매진하겠다”고 다짐했다.
한편 유 후보는 차기 전당대회에서 유리한 구도를 만들려는 친청계가 1인 1표제 도입을 오용하고 있다고 지적했다.
유 후보는 “1인 1표는 어느새 누군가의 당권 경쟁의 도구로 이용되고 있다. 혹은 토론과 숙의를 제안하는 신중파를 공격하는 무기로 활용되고 있다”며 “1인1표가 적용되는 전당대회는 8월이고 지방선거는 불과 5개월 앞두고 있다”고 비판했다.
이후 “지난번처럼 여론조사를 통해 중앙위에서 결정하는 방식에 대해서 반대한다. 무엇보다 토론과 숙의 과정이 반드시 필요하다”며 “토론 과정만 해도 최소한 한두 달 걸릴 것이다. 당원의 총의를 충분하게 모으는 과정을 반드시 거쳐야 한다”고 강조했다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
