라이엇 게임즈가 2026 시즌을 앞두고 리그 오브 레전드(LoL) ㄷ스포츠 전반에 대한 개편안을 공개했다. 새 제도인 '첫 번째 선택권' 도입을 비롯해 국제 대회 구조 조정, 홀 오브 레전드 헌액자 공개 등으로 경쟁의 깊이와 전략적 다양성을 강화한다는 방침이다.
라이엇 게임즈는 2026 시즌 지역 리그 개막 일정과 함께 퍼스트 스탠드, 미드 시즌 인비테이셔널(MSI), 월드 챔피언십으로 이어지는 연간 국제 대회 로드맵을 발표하며 제도적 업데이트를 예고했다. 한국 프로 리그인 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(LCK) 역시 해당 개편안이 적용된다.
라이엇 게임즈는 2026년부터 모든 LoL e스포츠 프로 리그에 '첫 번째 선택권'을 도입한다. 기존 진영 선택권을 획득했던 팀은 앞으로 첫 번째 선택권을 받게 되며 해당 팀은 진영 선택(블루·레드), 밴픽 단계 선픽·후픽 결정권 중 하나를 선택한다.
첫 번째 선택권을 가진 팀이 진영을 선택할 경우 상대 팀이 선픽·후픽을 결정하며 반대로 선픽·후픽을 선택하면 상대 팀이 진영을 정하는 방식이다. 라이엇 게임즈는 이 제도가 밴픽 전략과 경기 흐름에 새로운 변수를 제공할 것으로 기대하고 있다. 해당 제도는 시즌 개막과 함께 전 지역에 적용된다. LCK에서는 2026 LCK컵부터 도입된다. 라이엇 게임즈는 시즌 동안 성과를 모니터링하며 경쟁적 균형 측면에서 효과를 검증할 계획이다.
각 지역 리그는 1월 중순부터 순차적으로 개막한다. LCK와 LPL은 14일, LCP는 16일, LEC와 CBLOL은 17일, LCS는 24일 각각 시즌을 시작한다.
시즌 첫 국제 대회인 퍼스트 스탠드 토너먼트는 3월 16일부터 22일까지 브라질 상파울루 라이엇 게임즈 아레나에서 열린다. LCK와 LPL에서 각 2개 팀, LEC·LCS·CBLOL·LCP에서 각 1개 팀씩 총 8개 팀이 참가해 모든 경기를 5전 3선승제로 치른다. 퍼스트 스탠드 우승 지역에는 MSI 플레이-인 스테이지 부전승 특전이 주어진다.
퍼스트 스탠드 이후 열리는 미드 시즌 인비테이셔널(MSI)은 대한민국 대전에서 개최될 예정이다. 세부 일정과 장소는 추후 공개된다. 2026 리그 오브 레전드 월드 챔피언십은 북미에서 열린다. 플레이-인부터 4강까지는 텍사스 앨런, 결승은 뉴욕에서 진행된다.
라이엇 게임즈는 LoL e스포츠를 대표하는 선수와 인물을 기리는 '홀 오브 레전드'의 세 번째 헌액자를 2026 월드 챔피언십에 앞서 공개한다. 홀 오브 레전드는 2024년 LCK 미드 라이너 이상혁, 2025년 LPL 바텀 라이너 젠쯔하오가 헌액된 바 있다.
라이엇 게임즈는 2026년부터 글로벌 수익 풀(Global Revenue Pool·GRP) 적용 지역에서 지역별 스플릿 상금을 제거하고 해당 재원을 보다 영향력 있는 분야에 재투자하는 재원 구조 현대화 계획도 추진한다. 퍼스트 스탠드, MSI, 월드 챔피언십 등 국제 대회 상금은 기존과 같이 글로벌 수익 풀을 통해 지급된다.
한편 2026 LCK 시즌의 시작을 알리는 LCK컵은 오는 14일 개막한다.
박정은 기자 jepark@etnews.com
