SK스퀘어는 해외 투자법인 'TGC스퀘어'를 통해 인공지능(AI) 시대 '데이터 병목(보틀넥)' 해소 솔루션을 보유한 미국 회사 해머스페이스에 투자를 집행했다.
해머스페이스는 미국 캘리포니아에 기반을 둔 자동화 데이터 오케스트레이션 플랫폼 회사다.
이로써 미국 및 일본 AI·반도체 기술기업 총 7곳에 누적 약 300억원의 투자를 마쳤다. 앞으로도 관련 영역의 유망기업에 총 1000억원의 투자를 집행할 예정이다.
SK스퀘어가 기존 투자한 글로벌 AI·반도체 기업은 최근 큰 폭으로 상승한 기업가치를 인정받는 등 해외 투자 성과가 가시화되고 있다.
먼저 2023년 하반기 투자한 디매트릭스(미국)는 지난해 말 시리즈C 투자를 유치하면서 기업가치가 20억달러(약 3조원) 이상으로 증가했다. 이는 투자 시점 대비 기업가치가 7배 이상 상승한 성과다. 디매트릭스는 '데이터센터용 AI 추론 칩' 시장을 선도하고 있다.
ReRAM 기반 차세대 AI 칩을 만드는 테트라멤(미국) 또한 올해 예정된 새로운 투자 라운드에서 기업가치가 기존 4억5000만달러(약 6500억원)에서 두 배 가량 오를 것으로 예상된다. 엣지 AI에 대한 수요가 늘어나면서 테트라멤의 고속·저전력 AI가 시장에서 입지를 다지고 있다.
일본기업 큐룩스(일본)와 아이오코어(일본)도 SK스퀘어의 투자 이후 추가 투자 라운드를 통해 기업가치가 지속 상승하고 있다. 큐룩스는 차세대 OLED(유기발광다이오드) 특허를 보유했고 아이오코어는 기존 반도체 구리선 배선을 광자 접속 방식으로 대체하는 '광통신모듈'을 개발하는 혁신 기업이다.
SK스퀘어는 이 같은 성과를 바탕으로 글로벌 투자 선구안을 입증했다는 평가다. 이를 기반으로 후속 투자 기회를 선점하고 수년 내 기업공개(IPO) 등을 통해 추가 투자 수익을 거둘 수 있을 전망이다.
이에 더해 최근 조직 개편을 통해 투자 전문성을 더욱 강화했다.
TGC스퀘어는 글로벌 자산운용사에서 해외투자 업무를 총괄한 경험이 있는 안홍익 최고투자책임자(CIO)를 영입했다. 또한 SK스퀘어 본체는 기존 CIO/포트폴리오 매니지먼트 조직을 전략투자센터로 변경해 글로벌 투자 실행력을 강화했다.
SK스퀘어는 올해에도 AI 병목을 해소하고 미래 성장이 유망한 AI 인프라 영역과 반도체 밸류체인 영역을 중심으로 투자처를 물색할 계획이다.
김정규 SK스퀘어 사장은 “선제적 마켓 인텔리전스 확보 차원에서TGC스퀘어를 통해 글로벌 AI·반도체 유망 기술기업을 지속 발굴하고 투자를 이어 나갈 것”이라고 밝혔다.
박준호 기자 junho@etnews.com
