SK바이오사이언스가 지난해 인수한 독일 위탁개발생산(CDMO) 자회사 IDT 바이오로지카와의 시너지 효과를 창출하고 있다. 지난해 IDT 실적 개선에 이어 올해 유럽 백신 개발 프로젝트를 수행한다.
SK바이오사이언스는 IDT와 함께 유럽 집행위원회(EC) 산하 보건·디지털 집행기구(HaDEA)가 유럽 보건비상대응청(HERA) 위임을 받아 추진하는 '차세대 백신 개발 이니셔티브' 1단계 과제에 선정됐다고 26일 밝혔다.
두 회사는 호주 백신 플랫폼 기업 백사스와 함께 3자 컨소시엄으로 꾸려, 고령자용 계절성 독감과 전 연령을 대상으로 하는 조류 독감의 패치형 백신 개발 과제를 수주했다. SK바이오사이언스가 유럽 보건당국 프로젝트를 수주한 것은 이번이 처음이다.
이번 프로젝트는 유럽 내 차세대 백신의 상업화와 공급 역량 강화를 위한 EU 재정 지원 사업이다. HaDEA는 임상 1상을 포함한 1단계 연구비로 총 1290만유로(약 217억원)을 지원한다. 향후 기술 검증·임상 성과에 따라 3상과 최종 단계로 개발이 진전되면 지원 규모는 최대 2억2500만유로(약 3700억원)으로 늘어난다.
SK바이오사이언스는 초기 기획 단계부터 IDT와 긴밀히 협력해 결실을 맺었다고 강조했다. 이번 컨소시엄에서 IDT는 유럽 현지 법인으로서 계약 주체이자 프로젝트 관리를 총괄한다. 상업화 단계에 진입할 경우 백신 원액 생산까지 담당하는 핵심 거점 역할을 맡는다.
SK바이오사이언스는 계절성 독감 백신 '스카이셀플루'와 기존 개발 중인 조류 독감 백신 원액을 각각 공급하고, 백사스와 협력해 임상을 실시한다. 백사스는 고면역원성 구현이 가능한 마이크로니들 패치 기술을 제공한다. 임상 1상에 사용될 연구용 패치 생산도 담당한다.
세 회사가 이번에 개발하는 패치형 독감 백신은 적은 항원량으로 높은 면역 반응을 유도하는 고면역원성 제품을 목표로 한다. 짧은 부착 시간과 상온 보관이 가능한 우수한 열안정성으로 사용자 투여 편의성을 극대화한다.
SK바이오사이언스는 이번 프로젝트로 고령자를 대상으로 한 프리미엄 계절성 독감 백신 시장을 적극 공략한다. 개발 과정에서 축적한 팬데믹 독감 대응 역량을 유럽 공공 프로젝트로 확장하고, 개발 성공 시 유럽 북반구 시장을 포함한 주요 선진 시장 진출을 추진한다.
데이비드 피콕 백사스 최고경영자(CEO)는 “이번 프로젝트는 백신 접종을 간소화하는 차세대 전달 기술에 대한 투자로 계절성·팬데믹 독감에 대한 대응을 강화하려는 의지를 보여준다”면서 “백사스와 파트너는 기존 백신을 혁신할 프로젝트를 수행하게 됐고, 이는 백사스의 기술이 미래 공중보건을 준비하는 전략의 중요한 축으로 인정받았음을 의미한다”고 말했다.
안재용 SK바이오사이언스 대표는 “이번 프로젝트는 IDT 인수 후 두 회사 글로벌 네트워크와 기술 역량을 결합해 사업 성과로 이어진 첫 사례”라면서 “앞으로도 자체 개발 백신의 유럽 진출 기회를 적극 모색하고 혁신적인 플랫폼으로 글로벌 시장 경쟁력을 강화하겠다”고 말했다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
