금융위원회는 이날 개최된 국민성장펀드 기금운용심의회에서 'K-엔비디아 육성' 프로젝트 일환으로 첨단전략산업기금이 리벨리온의 'AI 반도체(NPU) 양산 및 차세대 AI 반도체 개발사업'에 2500억원 자금을 직접 투자하는 안건을 의결했다고 26일 밝혔다.
이는 작년 금융위원회 업무보고에서 발표한 7건 1차 메가프로젝트 네번째로 승인된 안건이다. 직접투자 사례로는 첫번째 승인이다.
'K-엔비디아 육성' 프로젝트는 금융위, 과기정통부 등이 협업해 국가대표 AI 반도체 기업을 육성한다는 데 의의가 있다. 이번 투자의결을 받은 리벨리온은 2020년 창업 이래 과기정통부, 산업부 등 R&D 자금을 통한 연구개발 지원 및 반도체 생태계 펀드(산업부, 금융위) 등을 통한 자금지원을 바탕으로 초기 제품을 개발하고, 상용화 단계에 안착하며 성장한 기업이다.
리벨리온에 대한 자금공급 의결은 지난 간담회 및 작년 과학기술관계장관회의 등에서 과기정통부, 산업부 등 관계부처 합동으로 발표한 'AI 반도체 산업 도약 전략' 등 부처간 협력 일환으로 범부처 협력을 통해 국가 신성장동력을 발굴하고 이를 적극 지원한다는 목표로 추진됐다.
향후 국민성장펀드는 국내 대표 AI 기업 육성을 위한 K-엔비디아 프로젝트 기업을 추가로 승인할 예정이며, 이와 함께 소버린 AI 경쟁력 강화를 위한 투자대상을 계속 발굴해 나갈 계획이다.
이번 승인 사업은 국내 AI 반도체 팹리스(설계) 벤처기업 리벨리온이 앞서 개발한 AI 반도체(NPU) 'Rebel100TM'을 양산하고 차세대 AI 반도체를 추가 개발하는 사업이다. 리벨리온은 작년 8월 초대형 데이터센터를 의미하는 '하이퍼스케일러'용 AI 반도체인 'Rebel100TM'(2세대 칩)을 개발했고, 올해 7월 양산 확대를 목표로 하고 있다.
기금운용심의회는 첨단전략산업기금 2500억원을 상환전환우선주(RCPS)를 매입하는 형태로 지원하기로 의결했다. 기존 '1차 메가프로젝트' 사업과 달리 이번 사업은 국민성장펀드가 직접 투자를 수행하는 만큼, 대상 기업 기술적 불확실성을 함께 짊어지고, 적극적으로 벤처기업 리스크를 분담하는 효과가 나타날 전망이다.
금융위 관계자는 “리벨리온 투자로 첫걸음을 내딛는 'K-엔비디아 육성' 프로젝트는 국내 유니콘 기업이 데카콘(Decacorn)으로 안착하는 모델을 제시할 것으로 기대된다”며 “이를 통해 시장혁신을 장려하고, 향후 회수되는 자본과 축적된 성공경험이 다시 국내 AI 산업생태계로 유입 및 재투자되는 선순환 구조를 형성해 국내 AI 기업 '피지컬 AI', '에이전트 AI' 등 차세대 신산업에 대한 대응역량을 근본적으로 강화할 것”이라 말했다.
박진혁 기자 spark@etnews.com
