국내 산업·경제발전을 이끈 한국전자통신연구원(ETRI)이 창립 50주년을 맞았다. 전전자교환기(TDX), 메모리반도체(DRAM), 디지털이동통신시스템(CDMA), 3G·4G 이동통신시스템 등 그동안 성과를 넘어설 미래 도약을 약속했다.
ETRI는 1일 대전 본원 7동 대강당에서 류제명 과학기술정보통신부 2차관, 양승택 전 정보통신부 장관, 역대 기관장 및 주요 외빈이 참석한 가운데 창립 50주년 기념식을 개최했다. 지난 50년 성과를 돌아보고, 미래 50년의 도약을 선언했다.
1976년 설립된 ETRI는 ICT 발전을 이끈 핵심 싱크탱크 연구기관으로, 수많은 원천 핵심기술을 개발하며 국가 경제 성장과 산업 발전에 기여했다. 대한민국의 ICT 강국화에 중요 역할을 했다.
그간 연구성과가 국내 산업·경제에 미친 파급효과 분석 결과도 이날 발표했다. 지난 50년 동안 창출돼 생산, 고용, 시장 창출로 이어진 파급효과가 약 494조원에 달하는 것으로 나타났다.
특히 CDMA, 메모리반도체, TDX와 같은 핵심기술에 의한 산업 파급효과가 316조원이었다. 이들은 국내 ICT 산업 경쟁력을 제고했고, 통신장비·전자부품·컴퓨터 산업 등 다방면에서 생산유발효과를 창출했다.
이에 더불어 ETRI는 1312건 국제표준특허를 보유 중이며, 최근 3년에만 1313억원 특허기술료가 발생했다. 국가연구개발 우수성과 100선에도 최근 7년 연속 정부출연연구기관 중 최다 성과를 냈고, 누적 선정은 170건에 달한다.
이날 행사에서는 TDX 개통 40주년을 맞은 특별 순서도 마련됐다. TDX는 독자 기술로 개발한 대한민국 통신기술 자립 출발점으로, 이 성공 경험이 DRAM, CDMA 개발 원동력이 됐다. 이날 TDX 개통 40주년 기념 영상이 상영됐고, 전 직원이 TDX 개발 역사·의미를 재조명했다. TDX 개발 당시인 1982년 정신을 계승·발전시키고 의미를 되새기는 'AI 주권수호' 디지털 서약식도 진행됐다.
창립 50주년을 맞아 수여된 '올해의 ETRI 연구자상'은 세계 최초로 360도 전방위 촉각센서를 로봇 손가락 형태 모듈로 구현한 김혜진 책임연구원에게 돌아갔다.
이 자리에서 ETRI는 △AI 핵심·기반 기술 개발 △AI 고속도로 기반 지상·해상·공중을 아우르는 차세대 통신 인프라 구축 △가상·현실을 잇는 새로운 경험 환경 창조 △인간과 공존하는 피지컬 AI 등 기술 개발 방침을 소개하기도 했다.
방승찬 ETRI 원장은 “ETRI는 지난 50년 간 도전의 길을 열어 국가 경제발전 토대를 마련했다”라며 “다가올 반세기에는 세상에 이로운 첨단 연구성과 창출로 대한민국 미래를 책임지는 주인공이 될 것”이라고 말했다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
