산림청이 8일 산불 소화약제의 안정적 수급망 확보 및 후속 연구개발 사업 진행 상황을 점검했다.
이번 점검은 사업이 추진 중인 경기도 평택시에 위치한 대명하이테크를 방문해 이뤄졌다.
산림청은 2023년 국립산림과학원, 민간기업, 대학 등과의 공동 연구를 통해 대형산불의 확산을 빠르게 차단하고 장기간 진화 효과를 얻을 수 있는 친환경 산불진화제 및 지연제 국산화에 성공한 바 있다.
이 기술은 역대 최악으로 기록됐던 2025년 영남권 대형산불 발생 당시 안동 하회마을, 봉정사 등 주변 산림에 약 148톤이 적기에 살포돼 국가 유산을 방어하는 데 결정적 역할을 했다.
산림청은 전 단계 성공에 안주하지 않고, 2025년 추경을 통해 확보된 예산을 통해 진화 성능과 친환경성을 갖춘 차세대 산불소화약제를 개발하고 이를 적지에 정밀 투하할 수 있는 운용 체계를 연구개발 중이다.
구체적으로 산불을 직접 진화하고 확산을 지연시킬 수 있는 친환경 복합 진화약제 확대 개발, 고압 사출 방식으로 소화약제를 타점에 정확히 분사할 수 있는 100kg급 압축 에어로졸 개발 등이다.
해당 기술을 종합·운용할 수 있는 군집 드론 기술 등도 개발 중이며, 1차 개발이 완료되는 2027년 초부터는 실제 산불 현장에 도입해 신속하게 실증해 나갈 예정이다.
이상익 산림청 산림산업정책국장은 “대형산불 대응의 핵심 역할을 하고 있는 산불 약제의 안정적 확보 및 차세대 기술 개발은 국가 안보와도 직결되는 문제”라며 “약제의 원자재 수급상황을 지속적으로 모니터링하는 한편, 성능 고도화 및 후속 연구개발을 통해 과학기술 기반 압도적 산불대응 체계를 구축하겠다”고 말했다.
양승민 기자 sm104y@etnews.com
