“꼭두각시 아니다” 초강수 발언 파장...금리 인하 여지 열며 ‘체제 전환’ 예고
케빈 워시 미국 연방준비제도 의장 후보자가 대통령의 금리 인하 요구를 그대로 따르지 않겠다는 입장을 밝히며 통화정책 독립성을 강조했다.
워시 후보자는 21일(현지시간) 상원 은행위원회 인준 청문회에서 “대통령은 일반적으로 금리 인하를 선호하지만, 연준은 스스로 옳다고 판단하는 결정을 내려야 한다”고 말했다.
그는 도널드 트럼프 대통령의 금리 인하 압박 가능성과 관련해 “연준의 독립성은 연준 스스로 지키는 것”이라며 정치권의 의견과 별개로 정책을 결정하겠다는 뜻을 분명히 했다.
특히 자신이 대통령의 영향력 아래 움직일 것이라는 지적에 대해 “절대 아니다”라며 “인준된다면 독립적으로 행동할 것”이라고 강조했다.
다만 통화정책 방향과 관련해서는 기존과 다른 접근을 예고했다. 워시 후보자는 현재 물가 상승이 과거 팬데믹 시기보다 심각하지 않다고 평가하면서, 당시 정책 오류의 여파를 고려한 새로운 분석 틀을 마련해야 한다고 밝혔다.
그는 “우리는 여전히 과거 정책 실패의 영향을 받고 있다”며 “기존 방식이 아닌 기저 인플레이션을 중심으로 판단하는 체제 전환이 필요하다”고 말했다.
또 통화정책의 사전 방향을 제시하는 포워드 가이던스에 대해서도 회의적인 입장을 드러냈다. 향후 금리 경로를 미리 밝히는 것은 오히려 정책 운영에 도움이 되지 않는다고 지적했다.
최근 물가 상승의 원인을 관세 정책에서 찾는 주장에 대해서도 동의하지 않는다고 선을 그었다.
한편 워시 후보자는 약 2억달러 규모로 평가되는 개인 금융 자산을 모두 매각하겠다는 방침을 밝혔다.
다만 인준 과정은 순탄치 않을 전망이다. 일부 상원의원들이 연준 관련 수사 문제를 이유로 인준 보류 가능성을 시사하면서 표결 통과 여부는 불투명한 상황이다.
김명선기자 kms@etnews.com