일본 지방자치단체가 역대 최저 수준으로 떨어진 출산율 문제를 해결하기 위해 미혼 남녀의 데이팅 앱 사용 비용을 지원하는 방안을 내놨다.
22일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 일본 고치현은 지난 10일 젊은 세대의 교류를 늘리기 위해 민간 매칭 애플리케이션 이용료를 보조하겠다고 밝혔다.
지원 대상은 고치현에 거주하는 20~39세 미혼 남녀로, '인터넷 결혼 상대 소개 서비스 인증'을 받은 공식 앱을 이용할 경우 2026년 기준 1인당 최대 2만엔(약 18만원)을 지급받을 수 있다.
현지 관계자는 “데이팅 앱 연간 이용료가 대체로 2만엔을 약간 넘는 수준이어서 이를 감안해 지원 금액을 정했다”고 설명했다. 고치현은 앞서 일본 인기 매칭 서비스인 타플(Tapple)과 협력을 맺기도 했다.
정부는 1년 뒤 이용자들을 대상으로 설문을 진행해 정책 효과를 점검하고, 이후 제도 개선에 반영할 계획이다. 이 밖에도 미야자키현 등 다른 지역 역시 최대 1만엔을 지원하는 등 비슷한 사업을 시행 중이다.
실제 일본 청년층 사이에서 데이팅 앱은 주요한 만남 경로로 자리 잡고 있다. 일본 어린이가정청의 2024년 조사에 따르면, 39세 이하 기혼자 4명 중 1명은 해당 서비스를 통해 배우자를 만난 것으로 나타났다. 이는 직장이나 학교 등 기존 방식보다 높은 비율이다.
다만 정책을 둘러싼 반응은 엇갈린다. 새로운 시도라는 긍정적 평가가 있는 반면, 저출산의 근본 원인을 단순한 만남 부족이 아닌 경제적 부담, 장시간 근로, 높은 양육비 등에서 찾아야 한다는 비판도 제기된다.
한편, 일본의 인구 감소 문제는 갈수록 심각해지고 있다. 일본 후생노동성에 따르면 지난해 출생아 수는 약 70만 5809명으로, 통계 작성 이래 최저치를 기록하며 10년째 감소 흐름을 이어갔다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
